Swāgat ! Bienvenue en Inde du Sud ! C’est ici que l’aventure commence…

Dès votre arrivée à l’aéroport de Cochin, vous serez accueillies par votre guide chauffeur qui vous accompagnera jusqu’à votre hôtel (environ 1h de route) où vous pourrez vous reposer ou en profiter pour vous balader dans la ville.

Surnommée la Reine de la mer d’Arabie, Cochin est un ensemble d’îles situées sur l’immensité du lac Vembanad. Il s’agit de l’un des plus beaux ports naturels du monde et c’est pourquoi tant d’explorateurs y ont laissé leurs traces. La culture et l’architecture arabe, chinoise, portugaise, hollandaise et britannique transparait dans les rues de la ville. La Synagogue juive, le palais hollandais, les célèbres filets de pêche chinois et d’autres vestiges de l’architecture européenne et asiatiques se fondent harmonieusement dans le tissu traditionnel de cette ville portuaire.

Premier réveil en Inde du Sud. Après avoir pris votre déjeuner, vous visiterez le Dhobi Khana, fondé par les hollandais dans les années 1700, dans le quartier historique de Fort Kochi. Il servait à l’époque de lieu pour laver les uniformes des trouves hollandaises et demeure encore aujourd’hui, un lieu chargé d’histoire. C’est à vélo, à partir de Fort Kochi, que vous poursuivrez votre exploration afin de vous permettre de vivre une expérience unique et authentique, loin des sentiers battus.

En après-midi, vous irez vers la vibrante Broadway Street, la rue la plus commerçante du centre de Cochin. Vous passerez par la basilique Kotta Palli (ou Santa Cruz), l’une des plus belles du Kerala, réputée pour son style architectural indo-européen et gothique. Vous terminerez la journée en assistant au spectacle époustouflant du Kathakali.

La danse Kathakali est une forme traditionnelle de danse théâtrale originaire du sud de l’Inde. Elle est non seulement une forme de divertissement mais aussi un moyen de transmettre les valeurs culturelles et spirituelles de la région. Peut-être aurez vous la chance d’observer les artistes peindre leur visage de couleurs vives. Le maquillage est utilisé pour représenter différents personnages et émotions, avec des nuances spécifiques pour les rôles héroïques, diaboliques ou divins. Laissez-vous transporter dans un monde de légendes et de mythes. Souper à l’hôtel.

Après avoir pris votre déjeuner, vous serez conduites à Alleppey, où vous monterez à bord d’une péniche pour y passer la journée et la nuit. Ces houseboat, qu’on appelle Kettuvallam (bateau avec des nœuds) sont appelés ainsi parce qu’ils sont construits sans un seul clou. Ils sont faits de planches de bois de jacquier, qu’on assemble avec de la fibre de coco, recouvert ensuite d’une résine noire fabriquée à partir d’amandes de cajou bouillies. Un mix parfait qui permet de conserver ces embarcations pendant des générations !

Votre journée à bord du Kettuvallam vous permettra de découvrir le lac Vembanad, le plus long lac de l’Inde et vous donnera accès au Kerala rural.

Pendant une heure, vous aurez la chance de parcourir les plus petits canaux de l’arrière-pays à bord d’un canoë en bois. Vous pourriez y voir les enfants qui jouent à la cachette entre les cocotiers et les pêcheurs qui reviennent avec leurs prises.

Vous prendrez votre dîner et votre souper à bord de votre péniche, en plus d’y passer la nuit. De quoi vivre une expérience hors de l’ordinaire!

Ce matin, vous partirez pour Periyar. Une route d’environ 3h30 vous attend, entourée par les Ghâts occidentaux, ces montagnes verdoyantes du sud de l’Inde.

Une fois arrivées sur place, vous participerez à un cours de cuisine. Vous apprendrez tous les secrets pour créer un plat typique du Kerala, reconnu pour ses saveurs uniques et ses épices aromatiques.

Une promenade en bateau vous attend ensuite sur un lac artificiel de 26km2 créé en 1895 lors de la construction d’un barrage sur la rivière Periyar. Ce lac se trouve au beau milieu du parc national de Periyar, une aire protégée située dans l’état du Kerala, qu’on appelle souvent ‘’Thekkady’’ et qui offre de superbes vues sur les montagnes pittoresques couvertes d’une végétation luxuriante. Non seulement un site remarquable pour l’observation des oiseaux, c’est également là que se trouve la zone de Project Tiger, un programme qui vise à protéger les tigres.

Souper et soirée à l’hôtel.

Après le déjeuner, profitez d’une visite de plantation d’épices. Cette partie du Kerala est l’un des grands centres de la production d’épices. Ses collines sont recouvertes de plantations de poivre, de cardamome, de cumin, de clous de girofle et bien d’autres.

Vous rejoindrez ensuite en jeep la partie la plus haute de la vallée brumeuse du domaine de Kailasapara. Kailasapara est reconnue pour ses paysages pittoresques, ses collines verdoyantes et sa biodiversité. Vous y prendrez votre dîner avec de faire une randonnée guidée en forêt avant de vous rendre jusqu’à l’une des nombreuses plantations d’épices du domaine. Vous visiterez le centre du séchage de la cardamome, tout juste avant de retourner à l’hôtel où un bon souper vous attend.

Aujourd’hui, vous partirez vers Munnar, un havre de paix et de tranquillité. Après votre déjeuner, préparez-vous à près de 3 heures de route pour vous rendre à cet endroit touristique et idyllique. Munnar est située à 6000 pieds d’altitude. Elle a donc très souvent la tête dans les nuages ! Ce n’est pas pour rien qu’elle a longtemps été la station balnéaire favorite des anciens dirigeants britanniques lors de l’époque coloniale !

Après un dîner libre, vous pourrez découvrir les plantations de thé. Munnar est reconnue internationalement pour ses plantations de thé parfumé qui bordent ses montagnes et ses vallées. Le musée du thé que vous visiterez retrace le parcours de la croissance du thé à Munnar. Vous y verrez des photographies et de nombreuses machines utilisées à l’époque par les habitants. D’ailleurs, presque tous les habitants de Munnar ont été des planteurs de thé ou des ouvriers à un certain moment de leur vie. Pourquoi ne pas profiter du moment pour rapporter quelques essences de thé plus exotiques. Ici, vous trouverez les thés les plus fabuleux du monde. Une expérience délicieuse à savourer et à partager !

Souper et soirée à l’hôtel.

Aujourd’hui vous attend une superbe matinée au Parc national d’Eravikulam. Toute de suite après votre déjeuner, vous partirez à la découverte de ce fameux parc où habite le Nilgiri Tahr, une chèvre montagnarde en voie de disparition, endémique à la région du Kerala. Non seulement ce parc offre des paysages spectaculaires, avec des collines verdoyantes et des vues panoramiques sur les montagnes, mais il abrite également une faune et une flore intéressante. Ouvrez bien les yeux! Si vous levez plutôt les yeux, vous devriez être en mesure d’admirer le pic Anamudi, le sommet le plus haut du sud de l’Inde avec ses 8842 pieds de haut.

Après le dîner, vous aurez le reste de la journée de libre pour déambuler dans le superbe village de Munnar. Profitez-en pour vous reposer ou pour faire une promenade à travers les champs qui offrent une vue magnifique et une expérience paisible. Des photos remarquables n’attendent qu’à être prises pour les partager au monde entier !

L’heure du souper vous appartient également, c’est le moment de découvrir le meilleur de la cuisine du Kerala et de tester un restaurant du coin.

Une longue route vous attend aujourd’hui, prenez un bon déjeuner car 6 heures vous séparent de votre prochaine destination : Coonor, dans la région de Tamil Nadu. Vous prendrez le dîner sur la route. Une fois arrivées, vous prendrez un petit train jusqu’à Ooty qui se trouve 1h plus loin.

Le Nilgiri Mountain Railway est un chemin de fer à crémaillère situé dans les Ghâts occidentaux du sud de l’Inde. Il est célèbre pour ses paysages pittoresques et son histoire fascinante. Construit par les Britanniques pour faciliter le transport des produits et des personnes entre les plaines du Tamil Nadu et les hauteurs des Nilgiris, le train utilise encore aujourd’hui des locomotives à vapeur sur certaines sections du rail. Traversant des ponts de fer, des tunnels et des forêts denses, les vues que vous aurez seront spectaculaires. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005, ce petit train à crémaillère est non seulement un moyen de transport pratique mais aussi une expérience touristique mémorable et un voyage dans le temps.

Les couchers de soleil ont belle réputation à Ooty, peut-être aurez-vous la chance d’admirer ses belles couleurs orangées avant de rentrer à l ‘hôtel.

Immédiatement après votre déjeuner, vous prendrez la route en direction du nord, vers Mysore. Près de 7h de route vous attendent pendant lesquelles vous traverserez deux forêts. Les forêts de Madhumalai et Bandipur sont deux importantes réserves naturelles qui jouent un rôle crucial dans la conservation des écosystèmes des Ghâts occidentaux et sont essentielles pour la protection de nombreuses espèces menacées. D’ailleurs, elles abritent toutes deux des éléphants, des tigres, des léopards, des cerfs et une riche faune aviaire.

Vous prendrez votre dîner à Mysore et une fois arrivées, vous serez installées à votre hôtel pour vous reposer un peu. Si le cœur vous en dit, vous pourriez parcourir les rues de cette ancienne capitale royale. Un arrêt dans le quartier de Devraja Bazar est de mise avec son marché aux fruits très pittoresque, riche en couleur, et son artisanat local.

Un souper vous attend ensuite à votre hôtel, situé en plein coeur du quartier historique.

Un délicieux déjeuner vous attend avant de partir pour Shravanabelagola (2h), l’un des lieux de pèlerinage jaïns les plus visités du sud de l’Inde. Au centre de ce lieu célèbre se tient la plus haute statue de pierre monolithique (sculptée dans un seul bloc) au monde : Bahubali, haute de 17 mètres ! Construite bien avant les années 1000 de notre ère, elle attire des touristes du monde entier par sa grandeur et sa signification spirituelle.

Vous reprendrez la route vers Hassan (1h) pour y déposer vos bagages et dîner. Votre après-midi sera ensuite consacré à la visite de Belur et de Halebid. Le temple de Chennakeshava de Belur est une merveille architecturale. Sa structure en étoile est typique des temples Hoysala et on peut voir sur ses murs des scènes de batailles et religieuses. Celui d’Halebid, dédié à la divinité Shiva et à son épouse Parvati, vous séduira avec ses représentations de danseuses exécutant des danses rituelles.

De retour à votre hôtel à Hassan, vous pourrez vous reposer et profiter de bon souper aux saveurs indiennes.

Après le déjeuner, vous partirez vers Hampi, un site archéologique spectaculaire qui vous laissera sans mot. Une longue route vous attend aujourd’hui, car il vous faudra 7h pour rejoindre cette prochaine destination.

Vous prendrez le lunch dans un restaurant local puis, vous serez installées à votre hôtel pour votre dernier repas du jour et une bonne nuit de sommeil.

Aujourd’hui, vous passerez la journée à déambuler parmi les vestiges d’Hampi. Vous irez explorer cette ville historique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancienne capitale du royaume Vijayanagara, Hampi est célèbre pour ses ruines grandioses, ses temples exquis, ses anciens palais et ses monuments sculptés dans la roche. Témoins d’une richesse culturelle et architecturale exceptionnelle, Hampi demeure l’un des sites les plus impressionnants de l’Inde. Vous aurez la soirée de libre pour tester l’un des restaurant de la ville.

Après avoir pris votre déjeuner, vous partirez vers Aihole (4h), un centre culturel majeur et un site religieux de grande importance. Avec ses 70 structures religieuses, Aihole est célèbre pour sa diversité architecturale, reflétant l’évolution du style de construction au fil des siècles. On y trouve encore des temples en bois et en briques datant du IVe siècle !

Après le dîner, vous vous rendrez à Badami (1h) pour visiter ses temples rupestres. Les temples sont divisés en 4 grottes dédiées aux divinités hindoues, jaïnes et bouddhistes. Au pied de ces grottes vous trouverez le joli petit lac Agastya, vous offrant un environnement serein pour vous reposer un moment.

À quelques pas de là se trouve le Fort de Badami, qui abrite plusieurs structures historiques telles que des tours de guets, des greniers et des temples antiques. Vous aurez également une splendide vue panoramique sur les environs.

De retour à votre hôtel pour un agréable souper en bonne compagnie.

Suite à votre déjeuner, vous prendrez la route pour environ 7 heures pour rejoindre la côte ouest, direction Goa, le long de la Mer d’Arabie ! Toutes celles qui sont déjà allées en Inde savent que Goa, c’est un monde à part. Réputée pour ses plages dorées et son ambiance décontractée, cette ancienne colonie portugaise se distingue par son architecture coloniale charmante et ses églises historiques. C’est une destination prisée pour ses paysages pittoresques, ses marchés animés, sa vie nocturne vibrante et sa culture mêlant influences indiennes et portugaises. Goa offre un mélange unique de détente balnéaire et de richesse culturelle.

Puisqu’une longue route vous attend, aussitôt arrivées à Goa, vous serez dirigées à votre hôtel, à deux pas de la plage de Palolem, pour vous reposer et profiter de votre soirée.

Après votre petit déjeuner, une petite visite guidée du Vieux Goa est prévue en matinée. La vieille ville de Goa est intéressante avec ses sites historiques et culturels tel que l’église de Bon Jesus, de style baroque, qui fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Vous aurez le reste de la journée de libre. Profitez-en pour découvrir les alentours, visiter les différents temples, le marché d’Anjuna, un marché vibrant où l’on vend quantité de vêtement, bijoux et souvenirs. Bien sûr, la plage de Palolem est magnifique et n’attend que vous.

Une journée entièrement libre vous attend aujourd’hui. Prenez tranquillement votre déjeuner puis, préparez votre sac de plages pour une journée sous le soleil de Goa. Si le cœur vous en dit et selon les disponibilités des tours offerts à l’hôtel, des activités optionnelles pourront vous être proposées.

Si vous préférez demeurer sur la plage, voici un bref résumé des plus belles plages de Goa :

• Calangute : Une des plages les plus populaires, connue pour ses activités nautiques et sa vie nocturne animée.

• Baga : Voisine de Calangute, célèbre pour ses clubs et ses restaurants en bord de mer.

• Anjuna : Connue pour son marché hebdomadaire et ses fêtes sur la plage.

• Palolem : Une plage tranquille, idéale pour la détente et les paysages pittoresques.

• Arambol : Une plage plus calme avec une atmosphère bohème et des événements spirituels.

Une autre journée libre où vous aurez l’occasion de laissez libre court à votre imagination. Vous pourrez prendre votre déjeuner et profiter des espaces communs de l’hôtel, aller à la plage, vous baigner ou toutes autres activités qui vous plaisent.

En soirée, vous serez transportées jusqu’à la gare de Goa où vous prendrez un train de nuit avec couchette pour vous rendre jusqu’à Mumbai, l’une des 10 villes les plus populeuse au monde. Véritablement une métropole majeure qui sait rivaliser avec d’autres grandes villes.

Les trains de nuit de l’Inde sont assez confortables et offrent une expérience unique de voyage qui permet d’explorer la diversité culturelle de l’Inde tout en optimisant le temps de déplacement. Ils sont essentiels pour connecter les grandes villes et les régions éloignées. De Goa à Mumbai, comptez environ 12-13 heures de route !

Vous arriverez en matinée à Mumbai. Vous prendrez votre petit déjeuner à l’hôtel (la chambre sera prête seulement en pm) et ferez une petite visite de la ville en matinée.

Vous ferez la visite du Dhobi Ghat, la plus grande laverie en plein air du monde, où vous découvrirez comment les vêtements sont lavés dans des bassins et battus sur des pierres. C’est un aspect unique du patrimoine de Mumbai. En route, vous apercevrez les Dabbawalas, ces livreurs de repas faits maison, qui livrent aux travailleurs de bureau avec une efficacité remarquable. Une logistique assez impressionnante!

Le reste de la journée sera libre. Plusieurs options s‘offrent à vous. Commencez par la Gateway of India, un monument emblématique de 1924 offrant une vue splendide sur le front de mer. À quelques pas de là se trouve le Taj Mahal Palace Hotel, célèbre pour son architecture grandiose et son importance historique. Si vous faites des recherches, vous serez étonnées d’apprendre son histoire tragique. Poursuivez votre tour de ville en flânant sur Colaba Causeway pour ses boutiques, ses marchés et sa cuisine locale. Terminez votre journée à la gare Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, il s’agit de l’une des plus belles gares au monde pour son design gothique. Si vous pouvez la voir de soir également, vous ne pourrez qu’admirer ses lumières !

Un dernier repas à l’hôtel vous attend avant de conclure ce beau voyage dans le sud de l’Inde.

C’est malheureusement ici que se termine ce beau voyage de groupe entre femmes en Inde du Sud. En espérant qu’il vous aura laissé des souvenirs impérissables et qu’il aura servi à créer de nouvelles amitiés.

Un transport viendra vous chercher pour vous mener à l’aéroport de Mumbai (environ 1h de route), d’où vous prendrez votre vol vers la maison… ou ailleurs! Jusqu’à une prochaine aventure 🙂