Ce matin, vous quitterez la grande ville de Guatemala City pour vous rendre au marché du dimanche de Chichicastenango (3h). Au coeur des montagnes, à presque 2000m d’altitude, Chichicastenango est reconnu pour devenir 2x par semaine le plus grand marché d’Amérique centrale. Les communautés locales des environs y viennent pour vendre leur artisanat et leurs produits frais. Y pénétrer, c’est éveiller plusieurs de ses sens à la fois.

Avec votre guide francophone, vous ferez une petite visite du marché. Pour une expérience plus spirituelle, vous pouvez vous rendre sur les escaliers de l’église San Tomas au centre du marché où vous pourrez assister à des rituels mayas sacrés pratiqués par des chamans. L’odeur d’encens et la fumée des feux et des bougies créent une ambiance mystique que vous n’êtes pas prêtes d’oublier.

Après la visite du marché, vous marcherez vers le Mont Pascual Abaj, (1h30 aller-retour) un lieu chargé d’histoires et de légendes où se pratiquent de nombreux rites ancestraux et sacrifices. Après un dîner typique chez votre guide, vous assisterez à une cérémonie traditionnelle avec un chaman maya hispanophone.

Après cette expérience culturellement intéressante, une autre heure et demi de route vous attend pour rejoindre le Lac Atitlan, un joyau lacustre niché entre 3 volcans où vous passerez les prochains jours.

Le Lago Atitlan est entouré de nombreux petits villages dont certains sont accessibles uniquement par bateau. Ce matin, vous prendrez un petit bateau pour rejoindre le village de Santa Cruz la Laguna d’où on vous amènera faire une petite sortie en kayak sur le lac (3h). Vous pagayerez sur les eaux profondes du Lago Atitlan en profitant d’une vue exceptionnelle sur les volcans. Si le coeur vous en dit, vous pourrez faire une petite pause baignade dans une crique, située près de San Marcos.

Vous aurez un après-midi de libre mais si vous le désirez, vous aurez la possibilité de vous rendre à la réserve Atitlan pour vous balader dans la forêt tropicale et de faire le parcours de ponts suspendus.

Pour vivre une expérience plus immersive, vous aurez l’opportunité de passer la nuit chez l’habitant dans ce charmant village du Lac Atitlan. Ces familles ont reçu des formations pour accueillir les touristes en respectant certaines normes. Ce sera une belle occasion d’être davantage imprégné de la culture locale durant ces quelques heures en compagnie de nos charmants hôtes. Pour celles qui préfèrent dormir dans un établissement plus conventionnel, vous pourrez prendre l’option de la nuit en hôtel dans un petit établissement de San Juan, selon les disponibilités. Veuillez noter que le repas du soir sera alors libre pour celles ayant pris l’option en hôtel.

Ce matin, il faudra vous lever tôt! Mais le sacrifice en vaudra la peine. Vous quitterez vers 3h en véhicule pour vous rendre au lieu de départ de la randonnée qui rejoint El Rostro Maya (la Nariz del Indio), un sommet offrant une vue plongeante sur le lac.

Depuis son mirador, vous verrez peu à peu le lac se dévoiler sous les premières lueurs du jour. Avec ses trois volcans en arrière-plan, c’est un moment toujours empreint d’une grande magie.

Vous reviendrez ensuite à San Juan la Laguna pour prendre le petit-déjeuner avant de dire au revoir à vos familles. Avec votre guide local francophone, vous ferez la visite de coopératives dans le village (miel, plantes médicinales et café). Après la visite des coopératives, vous prendrez un bateau jusqu’à Panajachel où vous aurez le reste de la journée de libre à votre hébergement au bord du Lac Atitlan. 

Ce matin, vous quitterez le Lago Atitlan pour Antigua. Sur la route(1h30), vous ferez un arrêt à Iximché, un site archéologique datant du 15e siècle qui jouit d’un cadre naturel magnifique, entouré de collines verdoyantes. Vous pourrez explorer les ruines de cette ancienne capitale kaqchikel et en apprendre davantage sur la civilisation maya, mais également de la rencontre entre les cultures mayas et la colonisation espagnole. Cette confrontation a eu un impact majeur sur la région et le pays, et Iximché est un lieu clé pour comprendre cette période de l’histoire.

Vous continuerez votre route vers Antigua (2h) où vous vous poserez pour les prochains jours.

Ce matin, avec un guide francophone, vous ferez une visite à pied d’Antigua, le joyau colonial du Guatemala et l’une des villes les plus intéressantes d’Amérique centrale. Inscrite à l’UNESCO, Antigua vous charmera à coup sûr. Entourée de volcans, avec ses ruelles pavées, ses bâtiments coloniaux colorés, ses nombreux monastères et couvents, sa cathédrale et ses nombreuses ruines, vestiges des nombreux aléas naturels que la ville a subi au cours de son histoire, Antigua a tout pour plaire. Votre guide vous amènera découvrir certains des plus beaux endroits de la ville et quelques trésors qu’elle recèle. 

Après un dîner libre, rendez-vous au musée du Cacao pour en apprendre plus sur l’histoire et la culture du cacao au Guatemala. On peut considérer que les mayas furent parmi les premiers chocolatiers au monde. Les fèves de cacao servaient même comme monnaie d’échange. C’est donc après une simple et brève explication des processus d’élaboration du chocolat que vous serez invitées à mettre la main à la pâte ! Chacune fabriquera son propre chocolat (un atelier de 2h).

Ce matin, un guide local francophone vous rejoindra à votre hôtel. Vous partirez vers le marché local d’Antigua pour découvrir les différents produits locaux. Vous serez de nouveau saisies par l’activité qui règne dans les marchés du Guatemala et de la richesse des aliments qu’on y retrouve. Les marchés sont toujours une belle occasion de découvrir une culture locale. 

Vous monterez ensuite pour une dizaine de minutes à bord d’un « chicken bus », ce moyen de transport public utilisé par les Guatémaltèques, pour rejoindre le village de Jocotenango. Ces anciens autobus scolaires américains ont droit à une deuxième vie ici. Faire un trajet dans ces autobus colorés, où passagers et marchandises sont entassés, est une expérience locale à vivre lors d’un séjour au Guatemala.  

Au village, vous irez chez Joaquin où vous participerez à la préparation d’un plat traditionnel. Vous prendrez le repas sur la terrasse qui offre une belle vue sur les volcans. 

Le retour vers Antigua se fera en début d’après-midi où vous aurez le reste de la journée pour vous reposer ou pour continuer à explorer la belle Antigua. 

Impossible de faire un voyage au Guatemala sans découvrir l’un de ses volcans. Le Pacaya, ce volcan actif dont le sommet domine à plus de 2500m d’altitude, demeure le plus accessible.

Après un arrêt sur la route pour prendre un petit-déjeuner à emporter, vous rejoindrez le volcan, situé à 1h30 de route d’Antigua, où vous débuterez la randonnée vers la base de son cône (3h de marche aller-retour pour 400m. de dénivelé, mais possibilité de le faire à cheval). Tout au long de la montée qui se fera sur de la cendre et de la roche volcanique, vous aurez droit à des superbes vues sur son sommet ainsi que sur d’autres volcans autour. Si le coeur vous en dit, vous pourrez même vous faire griller une guimauve dans l’une des cavités d’où s’échappe la vapeur du volcan. Une expérience insolite à faire au Pacaya.

Après cette belle activité, vous reprendrez la route vers Antigua où vous pourrez dîner et avoir le reste de votre journée libre pour explorer la ville.