En cette première matinée, vous vous promenez dans le Vieux Quartier d’Hanoï, parmi ses rues étroites et ses nombreux commerces, où vous pourrez goûter à la très populaire cuisine de rue.

Auparavant, ce vieux quartier était un lieu de commerce et d’artisanat où les marchands et artisans se regroupaient par rue en fonction de leur profession. Maintenant, bien que le quartier soit bien différent, le nom des rues porte encore sur le thème de chaque corporation qui y était jadis.

En après-midi, vous ferez la visite de la première université du Vietnam, le Temple de la Littérature. Ce sanctuaire, dédié au philosophe chinois Confusius, est un magnifique exemple d’architecture traditionnelle vietnamienne.

Le reste de la journée est libre, profitez-en pour vous balader dans les rues de Hanoï.

Ce matin, vous rejoindrez votre hôte Van Anh dans son village, Thuy Linh, où vous vivrez une matinée haute en saveur. Avec elle, vous vous rendrez à vélo à un marché pour faire la sélection d’ingrédients locaux. Elle vous apprendra ensuite des techniques de jardinage importantes à l’agriculture urbaine d’Hanoï avant que vous mettiez les mains à la pâte lors d’un atelier cuisine. Guidée par un chef et son assistante, vous serez initié à la réalisation de plats traditionnels que vous pourrez bien sûr déguster.

En après-midi, une visite du musée d’ethnographie est prévue durant laquelle vous découvrirez les 54 ethnies reconnues officiellement au Vietnam. C’est le musée le plus intéressant pour réaliser la belle diversité ethnique du pays. À l’extérieur, un impressionnant musée en plein air permet également d’admirer des maisons typiques de plusieurs ethnies.

Vous quitterez ce matin Hanoï pour vous rendre à Mai Chau. Mais d’abord, vous ferez un arrêt à Duong Lam, un village rural situé dans la banlieue de la capitale. Vous ferez la rencontre d’un membre de la famille Giang avec qui vous discuterez du culte des ancêtres. Les Giang sont descendants d’un haut mandarin sous la dynastie Lê au XVIIe siècle représentant un modèle classique dans la tradition vietnamienne.

Par la suite, vous serez initiée à la fabrication de Chè Lam qui est une spécialité de Duong Lam. C’est une confiserie de riz collant et parfumé au gingembre qui est souvent mangé avec du thé vert.

Il sera l’heure de continuer la route jusqu’à Mai Chau (4h) à travers des paysages de rizières et de montagnes. Vous arriverez dans le petit village où vous mangerez et passerez la nuit dans une maison sur pilotis chez l’habitant.

Ce matin, vous prendrez des vélos pour une promenade à travers les rizières. Durant ce parcours de 5km sur terrain plat, vous pourrez admirer les splendides montagnes, les rivières et les maisons sur pilotis de l’ethnie des thaïs.

Vous ferez la rencontre de femmes de la coopérative Chieng Chau où vous découvrirez le tissage traditionnel des Thaïs Blancs.

L’après-midi sera consacrée à une randonnée dans la Réserve naturelle de Pu Luong (3h). Cette destination bien préservée offre la chance d’admirer la faune et flore et les nombreux biosystèmes (comme des reliefs calcaires, forêts, montagnes, rizières, etc.) dans une ambiance paisible et poétique.

Aujourd’hui, ce sera une journée plus tranquille. Vous aurez la matinée de libre à votre habitation où vous pourrez vous reposer des premières journées.

En après-midi, vous prendrez la route vers la région de Ninh Binh (3h). Vous y verrez un paysage magique de pitons calcaires, de falaises et de grottes karstiques, avec le fleuve Rouge qui étale ses bras avant la mer. Ce n’est pas pour rien que cette région est surnommée la baie d’Halong terrestre.

Cette matinée sera consacrée à une balade à vélo d’environ 5km. Durant la balade, vous visiterez deux pagodes. Tout d’abord, la Pagode de la Grotte Jade où s’élève 3 pagodes et un monastère. Petit clin d’oeil à celles qui ont vu le film Indochine.

Par la suite, vous découvrirez la Pagode Hang Mua que vous pourrez découvrir après avoir monté 450 marches pour se rendre au sommet de la colline et ainsi accéder à la pagode. La pittoresque vue de 360° que vous aurez sur la région vaudra tout l’effort physique!

En après-midi, vous embarquerez à bord d’un sampan traditionnel pour profiter des paysages surprenants de la Réserve Trang An. Cette réserve a été reconnue par l’UNESCO comme patrimoine mondial, à la fois culturel et naturel. Le cours d’eau où vous naviguerez est entouré de grands pitons calcaires aux multiples formes.

Vous quitterez Ninh Binh pour vous rendre vers Cat Ba (3h) dans la Baie de Lan Ha pour une petite croisière de 2 jours sur un bateau jonque. Moins usine à touristes que la Baie d’Halong, elle en est pas moins paradisiaque! Pour s’y rendre, vous devrez prendre la voiture avec votre chauffeur et un ferry. Arrivée au bateau jonque, vous naviguerez jusqu’au village flottant de Ben Beo avec sa centaine de petites maisonnettes aux couleurs vives. Les eaux tranquilles de la région sont propices pour les fermes aquatiques que vous pourrez observer.

Le bateau s’arrêtera à un endroit calme pour le dîner. Ensuite, vous continuerez la croisière vers une station de kayak. Pour une durée d’environ une heure, vous pagayerez de long des pains de sucre et grottes. De belles surprises vous attendent. Vous serez époustouflée par cet endroit serein et poétique, entouré d’immenses falaises. Vous retournerez au bateau où vous mangerez de délicieux fruits de mer frais pour le souper.

Selon la météo ou l’envie du capitaine, ce dernier choisira entre les deux options suivantes pour la matinée. Soit une navigation plus approfondie de la baie avec un arrêt à une plage déserte et la visite d’une ferme piscicole flottante ou une découverte à vélo de l’île de Cat Ba.

Après un léger dîner à bord, vous partirez pour Hanoï (3h) d’où vous prendrez votre bus couchette de nuit vers Phong Nha. C’est ici que vous direz au revoir à votre guide du Nord.

Vous arriverez à Phong Nha dans les petites heures du matin. Vous serez accueillie par votre nouveau guide et ferez un transfert à votre hôtel pour un peu de repos durant l’avant-midi.

En après-midi, vous partirez à la découverte du Parc national Phong Nha Ke Bang, classé UNESCO. Ce Parc national se distingue par son important réseau de grottes et cavernes, parcourus par le plus long fleuve souterrain du monde.

Vous explorerez la Grotte Phong Nha, accessible uniquement par bateau. Vous arriverez à l’entrée de cette impressionnante grotte après 40 minutes de navigation. Le reste du parcours (2km) devra se faire à la rame le long d’un parcours souterrain.

Ce matin, vous partirez en randonnée d’environ 2-3h dans la plus longue grotte en Asie, la Grotte du Paradis avec ses 30km. Seulement une partie du site est ouvert au public et pour entrer, vous devrez monter 400 marches, mais la zone que vous découvrirez vaut plus que la peine! Vous marcherez à travers de magnifiques formations rocheuses, stalactites et stalagmites.

Vous partirez ensuite pour Hué (4h), l’ancienne capitale impériale du Vietnam, où vous ferez en fin d’après-midi une balade culinaire. Sur plusieurs arrêts, vous dégusterez des spécialités du pays comme le Banh uot qui est du porc grillé enroulé de galettes de riz, ou même le Banh Beo, un gâteau de riz garni de crevettes.

Ce matin, vous retournerez sur l’eau pour une petite croisière sur la Rivière des Parfums, un incontournable d’une visite à Hué. Vous commencerez par visiter la pagode octogonale Thien Mu avant de continuer vers le village de Thuy Bieu, ancien quartier bourgeois connu pour ses jardins fruitiers. Vous visiterez un atelier de fabrication de baguettes d’encens. Ensuite, vous rencontrerez Mme Loan chez qui vous participerez à un cours de cuisine. Durant le cours, vous apprendrez à faire un plat emblématique de Hué, le Bánh Nậm, qui est un dumpling rectangulaire de porc et crevettes.

Vous dînerez chez Mme Loan et puis en après-midi, vous irez voir le mausolée de l’empereur Tu Duc, qui comprend environ 50 monuments. Vous serez émerveillée par cette construction richement décorée, se retrouvant dans une vaste végétation, près d’un lac couvert de nénuphars et lotus.

Ce matin, vous explorerez la Citadelle Impériale de Hué, symbole historique et culturel du Vietnam. Bâtie sous le premier empereur Gia Long au XIXe ème siècle, elle a été construite alignée selon la cosmologie.

Par la suite, vous serez initiée à l’art du cerf-volant chez un artisan. Depuis plusieurs générations, des artisans de Hué confectionnent ces oeuvres d’art traditionnels. Durant un cours d’une heure, vous fabriquerez votre propre cerf-volant de petite taille.

Puis, vous prendrez la route en direction de Hoi An en empruntant la populaire route du col des nuages. La chaîne de montagnes de cette route divise climatiquement le Vietnam en deux parties, le Nord et le Sud et offre à la fois une vue à couper le souffle.

Votre première journée à Hoi An sera libre. Inscrite à l’UNESCO, la ville d’Hoi An était auparavant un port marchant très animé de l’Asie du Sud-Est. Profitez de cette journée sans guide pour admirer comment les traditions autochtones et les influences étrangères reflètent sur cette ville unique à l’architecture plus que magnifique.

Hoi an est une charmante bourgade historique. C’est aussi une atmosphère unique où l’on se laisse guider par les senteurs et les couleurs au fil de nos balades nonchalantes. On déambule parmi petites ruelles, demeures en bois chinoises, maisons aux façades colorées, galeries d’art et antiquaires. En chemin on découvre le pont couvert japonais qui enjambe un petit ruisseau, et plus loin, la superbe maison communale Phuc Kien.

Vous aurez aujourd’hui une journée d’immersion à la campagne d’Hoi An où un projet de tourisme durable a été mis en place dans le but de valoriser les traditions du village.

En matinée, vous visiterez les temples Ban An et Chien Dan où vous en apprendrez davantage sur la civilisation Cham, une culture hindouisme aujourd’hui disparue. Il y a longtemps, la moitié du sud du Vietnam appartenait au royaume Champa, mais aujourd’hui, il ne reste que des ruines.

Vous dînerez dans une échoppe locale et puis visiterez le temple Khuong My en après-midi. Il ne reste désormais que 3 tours à ce temple détruit. Par la suite, vous irez en balade en bateau sur la rivière de Truong Giang, qui était la seule voie navigable pour les échanges commerciaux lors de l’âge d’or d’Hoi An. Vous partagerez un repas avec une famille du coin et retournerez à Hoi An en soirée.