Le Nil en Égypte : L’itinéraire de mon voyage sur le Nil en train

Qui n’a pas déjà rêvé de faire un voyage sur le Nil en Égypte et d’aller à la découverte des pyramides? Je vous présente l’itinéraire de mon voyage sur le Nil en train. Vous y trouverez également plusieurs conseils pratiques pour organiser votre voyage en Égypte ainsi que mes impressions en tant que femme en Égypte.

Découvrir le Nil en train : mon itinéraire sur le Nil en Égypte

L’Égypte est connue pour ses pyramides et son sphinx, mais quand est-il de toutes les splendeurs archéologiques moins connues? Puisque mon goût de la découverte est toujours intarissable, c’est en train que j’ai eu envie de connaître ce pays mythique. Alors que la majorité des gens préfèrent faire le voyage sur le Nil en croisière, j’ai préféré me mélanger aux locaux et utiliser le chemin de fer qui s’étend du Nord au Sud et qui nous permet de découvrir le Nil en train. Non seulement le coût est énormément plus bas, mais puisque les routes sont longues, on peut y passer la nuit et se lever au petit matin dans un tout autre environnement.

 

Découverte du Caire et de ses environs

Au moment où je suis arrivée en Égypte, l’armée siégeait partout dans la capitale. Des manifestations avaient lieu chaque jour suite à un coup d’État pour destituer le président en place à ce moment-là. L’élection présidentielle devait avoir lieu 3 mois plus tard et c’est avec des chars d’assaut et des hommes cagoulés partout que j’ai visité Le Caire pour la première fois. Mon conjoint rêvait depuis toujours de ce pays mythique et comme j’adore organiser des voyages, je me suis dit, on est game, on y va !

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Visite de la nécropole de Gizeh, située à moins de 20 km du Nil, en Égypte

Plus de la moitié de la journée est déjà passée quand j’arrive à l’hôtel le premier jour, en Égypte. Il fait déjà plus de 40 degrés alors mon premier réflexe, c’est go, dans piscine. En général, je choisis toujours des hébergements bas de gamme, mais cette fois-ci, pour notre seule nuit à Gizeh, puisque je suis avec mon conjoint qui n’a pas l’habitude, j’avais choisi un hôtel vraiment près des pyramides, donc plus luxueux. Quelle ne fut pas ma surprise quand j’aperçu LA pyramide de Khéops dans la vitrine face à la piscine !! Alors pour être proche, on l’était !

Facilement rejoignable à pied, on n’avait qu’à traverser la rue pour se rendre à la billetterie. Tôt le matin, pour éviter les cohues et la température toujours plus élevée, on se retrouve face à ces monuments gargantuesques. Cela nous semble irréel. C’est plus que parfait, c’est phénoménal. J’avais l’impression de voir un halo tout autour. Tout dans la symétrie et la précision rendait ces tombeaux stupéfiants. Plutôt distancés les unes des autres, c’est avec une calèche que nous décidons de parcourir les célèbres pyramides de Khéops, de Khephren et de Mykérinos. La grande pyramide de Khéops, seule merveille du monde antique encore possible de visiter, a été construite il y a plus de 4 500 ans. Toujours empreint de mystères, c’est avec un regard fasciné que nous nous asseyons sur le sol pour l’admirer, le temps de se remettre de nos émotions.

 

Le site archéologique est immense et tout n’est que sable et roches. Sur les cartes postales, j’avais toujours eu l’impression que le fameux Sphinx était situé tout près des pyramides, mais il faut marcher plus d’un kilomètre pour s’y rendre. La vue du célèbre chat, avec derrière cet emblème du monde antique est incroyable. Je ne peux vous dire combien de photos se sont prises ce jour-là. Si vous le désirez, le musée de la barque solaire de Khéops est juste à côté du Sphinx, la visite semblait intéressante, mais la chaleur nous a fait rebrousser chemin aussitôt la visite principale terminée.

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez prendre part à ce tour organisé pour aller observer les pyramides, une expérience absolument incontournable d’un voyage en Égypte.

 

Le Caire, une capitale en plein cœur du Nil en Égypte

Ce n’est pas rare de voir des gens se balader à dos de dromadaire en plein cœur du Caire. La première fois, on rit et on se tord le cou pour les prendre en photos, mais après un certain temps, on les remarque à peine. Par contre, les chars d’assaut, ça, on les remarquait. Les rues du Caire en étaient remplies au moment de notre passage. Partout, je devais contourner des blocs de béton où se tenaient les membres de l’armée égyptienne en poste. C’était malaisant. Mis à part le musée égyptien du Caire, le souk Khân al-Khalili et le parc Al-Azhar, il n’y a pas lieu de perdre trop de temps au Caire. Le musée est immense et contient le plus grand nombre d’artéfacts de l’antiquité égyptienne, mais j’ai trouvé que c’était mal organisé. Plusieurs descriptions manquent, c’est vieux, poussiéreux et mal entretenu. Si vous êtes au musée, payez le supplément pour la section momification. Possédant son propre système d’aération, vous pourrez constater l’état de plusieurs pharaons connus à ce jour, dont Ramsès II. Pour ce qui est du parc Al-Azhar, j’ai trouvé relaxante la journée que nous y avons passée, question de sortir un peu de ce brouhaha bruyant, stressant et pollué. Il y avait enfin un endroit où verdure et couleurs se mélangeaient dans une parfaite harmonie.

⇒ Suggestion LVDQ : Il est possible de participer à un diner-croisière sur le Nil afin d’observer le Caire depuis l’eau.

 

Du Nil, en Égypte, vers l’Oasis de Bahariya

Dans mon voyage découverte du Nil en train, je n’avais pas prévu quitter le fleuve pour me rendre dans le désert. Mais mon désir de quitter la capitale étant plus fort que tout, c’est avec une immense joie que j’ai accueilli la proposition du gérant de notre auberge de jeunesse qui nous a suggéré un séjour dans le désert, avec Jeep et repas inclus. Dans l’impossibilité de s’y rendre seuls, nous avons loué les services d’un guide. Le but final était de se rendre à l’Oasis de Bahariya afin d’y passer la nuit, mais en chemin, on s’est arrêté partout afin de prendre des photos.

 

On traverse le désert noir mais c’est dans le désert blanc qu’on est le plus impressionné. Ce dernier se situe à Al-Farafra, dans le désert Libyque, au Nord-Est du Sahara. À première vue, je semblais voir de la neige partout, mais c’était une illusion d’optique. Ce n’était pas de la neige, mais de la roche! Celle-ci, façonnée depuis des milliers d’années par le vent a pris des airs d’oiseau, de lapin et autres sculptures toutes plus folles les unes que les autres. Étendue par terre sur une simple couverture de laine, je ne savais pas où regarder. J’étais émue par les alentours. Non seulement notre repas était une vraie bénédiction, mais un fennec venait nous saluer. C’est sous un ciel rempli d’étoiles, comme je n’en avais jamais vu avant, que je me suis endormie, directement sur le sol, au pied du feu de camp préparé par notre guide. C’est inutile de vous dire à quel point cette nuit reste dans ma mémoire une des plus belles jamais vécues. Aucune photo ou description ne pourra jamais décrire ce moment intemporel.

 

 Se rendre à Louxor, le long du Nil, en train

C’est un départ pour découvrir le Nil en train. Pour se rendre à Louxor, situé à 700km au sud de la capitale, vous devez compter un minimum de 10 heures de train. Prenez-le de nuit et profitez des couchettes climatisées à deux étages. Vous économiserez ainsi une nuit à l’hôtel. Louxor, ou Thèbes de son nom original, est l’ancienne capitale des pharaons. Ici, le fleuve sépare en deux des rives d’une richesse historique incroyable.

 

Rive Ouest du Nil, en Égypte

Sur la Rive Ouest du Nil en Égypte vous trouverez la spectaculaire Vallée des Rois. C’est donc ici que j’ai eu l’opportunité de visiter 3 tombeaux, au choix. Celui de Toutankhamon étant le plus populaire, on doit payer un montant supplémentaire pour sa visite. Mais fait étonnant, sa visite n’est pas du tout mise de l’avant. Désormais amputé de ses trésors suite aux nombreux vols, il n’y a rien d’impressionnant à y voir. Pour voir ce qui reste de son trésor, vous devrez parcourir les musées. C’est pourquoi nous avons choisi les temples de Amenhotep II, Meremptah et Ramses II. Entourée de hautes falaises, c’est avec joie que je quitte le 50°C de la vallée pour descendre sous terre. J’étais subjuguée par le détail des peintures toujours présent sur les murs. Difficile, voire presqu’impossible de prendre des photos si on veut conserver la beauté du site. Des gardes sont là pour vous astreindre à respecter le code de sécurité.

De ce côté-ci de la rive du Nil en Égypte, ne partez pas sans visiter le Temple mortuaire de Hatshepsut. C’est avec humour que les Égyptiens aiment surnommer ce temple le ‹‹Hot Chicken Soup›› pour faire rire les touristes. De grands travaux de restauration ont toujours lieu sur ce site archéologique afin de restituer l’allée de 120 sphinx qui montaient la garde devant l’entrée. Si vous arrivez à survivre à la haute température, vous pourrez poursuivre votre visite avec le Ramesseum ou les Colosses de Memnon, derniers vestiges du temple d’Amenhotep III.

 

Rive Est du Nil, en Égypte

Pour environ 2$, n’hésitez pas à prendre le ferry avec les locaux et rendez-vous de l’autre côté du Ni en Égypte, sur la Rive Est du fleuve, afin d’y découvrir le Temple de Karnak et le non moins célèbre Temple d’Amon (ou de Louxor). Vous y ferez la rencontre de nombreux enfants se rendant à l’école. Situé à quelques pas du musée de la momification, le Temple de Louxor vous étonnera avec ses colonnes gigantesques. Vous remarquerez aussi qu’il n’y a qu’un seul obélisque, l’autre étant au centre de la place de la Concorde à Paris et ce, depuis 1836. Ne manquez pas l’Allée des Sphinx qui fait 4 km, pour se rendre du Temple de Louxor vers le Temple de Karnak. Vous ne pourrez pas y marcher sur toute sa longueur puisqu’il y a encore des habitations par-dessus à certains endroits. Au moment où j’y étais, en 2014, des travaux de restauration étaient en cours.

 

Assouan, la ville tranquille toujours plus au sud du Nil en Égypte

La charmante ville d’Assouan vous procurera calme et repos, un bien-être plus que mérité. Beaucoup moins peuplée que ses rivales égyptiennes, elle mérite néanmoins un arrêt si vous désirez faire une balade en felouque sur le fleuve. Pour y arriver, compter environ 4 heures de train le long du Nil vers le Sud. Assouan est très jolie, mais prenez garde, elle fait partie des villes les plus sèches et arides au monde. Il n’est pas rare qu’aucune précipitation n’ait lieu pendant des décennies. C’est pourquoi, je vous recommande la location d’un hôtel avec piscine. Vous ne regretterez pas le coût supplémentaire. Surtout qu’en Égypte, l’électricité fait souvent défaut au cours de la journée. Certains disaient que les coupures étaient des actes volontaires de la part du gouvernement en place à l’époque, dans le but de privilégier les plus nantis, au détriment des plus pauvres. Mais comment réellement savoir!

 

Arrêts intéressants lors de votre passage à Assouan, au sud du Nil en Égypte

Profitez d’une promenade en felouque pour visiter Elephantine Island ou le jardin botanique d’Assouan. Sinon, pourquoi ne pas faire la visite de l’Obélisque inachevée? Long de 42 mètres, cet obélisque serait le plus long, connu aujourd’hui. Taillé sur 3 faces seulement, ses travaux ont été abandonnés à cause d’une fêlure dans le roc.

 

Lac Nasser, au Sud complètement du Nil en Égypte

Étendue artificielle d’eau douce située entre le Soudan et l’Égypte, le Lac Nasser, d’une superficie de plus de 6200km2, a été créé dans les années 1960-70 lors de la construction du désormais célèbre barrage d’Assouan. Afin de contrer la montée des eaux, dommage collatéral créé lors de la construction du barrage, certains sites archéologiques ont dû être démontés pierre par pierre afin d’être relocalisés plus en hauteur. C’est le cas d’Abou Simbel. Ainsi, des populations entières ont été forcées de se déplacer également. Aujourd’hui, on dit que le barrage (et donc le lac) est responsable de l’érosion du delta du fleuve. Car autrefois, si les plaines étaient très fertiles, créant ainsi l’essor des civilisations de l’Égypte antique, on dit qu’aujourd’hui, les inconvénients sont plus nombreux que les avantages, la guerre de l’eau entre le Soudan et l’Égypte n’étant qu’un seul des nombreux points négatifs. C’est un lieu que vous pourriez visiter lors de ce voyage sur le Nil en Égypte. 

 

Temples d’Abou Simbel, un site archéologique à voir lors de votre voyage sur le Nil

Les Temples d’Abou Simbel, créations du pharaon Ramsès II, sont situés à 4h00 au Sud de la ville d’Assouan, mais à seulement 20 km du Soudan, son plus proche pays. C’est en 1964 que débute le démantèlement en bloc des Temples de Ramsès II et de son épouse Néfertari. Véritable prouesse technique, les temples ont été découpés en blocs, puis replacés, à quelque 60 mètres plus hauts, sur une montagne artificielle, pour la modique somme de 36 millions de dollars. Sans cette aide d’une cinquantaine de pays, la crue des eaux aurait complètement détruit des dizaines de temples historiques.

Petit fait cocasse, en 2014, il nous était interdit de prendre la route par nous-même pour franchir les portes du barrage d’Assouan. Pour faire la visite des temples, nous devions réserver un minimum de 24 heures à l’avance puisque c’est avec nos passeports en mains et sous escorte militaire qu’on se rendait à Abou Simbel, désormais patrimoine de l’Unesco. Depuis 2016, sachez que vous pouvez y circuler librement!

⇒ Suggestion LVDQ : Si vous ne voulez pas vous casser la tête, vous pouvez déjà réserver votre excursion privée à Abou Simbel avec chauffeur.

 

Alexandrie, sur les abords du delta du Nil en Égypte et de la Méditerranée

Puisqu’Alexandrie n’était pas sur mon itinéraire de départ, l’horaire des trains ne correspondait pas aux possibilités que j’avais. C’est donc avec une voiture privée et son chauffeur que nous sommes partis vers le Nord, à notre retour au Caire. J’ai vite réalisé à quel point les autoroutes sont immenses et en bons états. En revanche, les gens ne respectent pas les limites de vitesse et c’est à 150km/h que notre chauffeur, qui s’endort au volant à chaque 20 minutes, roule pour nous amener en ville. La ville d’Alexandrie est plus moderne que tout ce que j’ai vu jusqu’à maintenant. Mais avec le moderne vient la pollution et l’attitude beaucoup plus sauvage des Égyptiens, normalement fort sympathiques. La route de la Corniche sur la mer Méditerranée est jonchée de détritus et malgré toutes les cochonneries qui flottent sur l’eau, de nombreux pêcheurs continuent de lancer leur ligne à l’eau, dans l’espoir de trouver autre chose qu’une botte ou un frigidaire.

Moi qui rêvais de voir la bibliothèque d’Alexandrie, la plus célèbre de l’Antiquité puisqu’elle possédait les ouvrages les plus importants de l’époque, j’ai été déçue. Comme pour tout le reste de la ville d’ailleurs. Non seulement la bibliothèque a un look hyper moderne, mais il n’y a aucune possibilité de visiter les sections historiques de l’endroit. Ayant passée au feu en l’an 47 av. J.-C., elle perdit quelque 40 000 volumes (ou plutôt rouleaux à l’époque). Un drame qui continue d’influencer notre ère puisque bien des preuves des théories actuelles ont disparues à tout jamais dans le feu.

Quand on a vu la précision des sculptures et de l’art égyptien et la délicatesse des hiéroglyphes, on est rapidement déçu de l’architecture romaine aperçue un peu partout à Alexandrie. Je n’enlève rien aux Romains, mais j’avais le sentiment d’être dans un autre pays. Mis à part la visite du Fort Qaitbey qui était intéressante de par son histoire et sa situation géographique, je n’ai pas ressenti la même joie en visitant les catacombes romaines et les plages de la Méditerranée. Deux jours ont été suffisants pour en faire le tour et malgré la nostalgie que j’ai quand je repense à ce voyage, je ne pense pas retourner à Alexandrie un jour.

 

Est-ce que cet article vous donne envie de faire un voyage sur le Nil en Égypte? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de découvrir le Nil en train. Nous serions curieuses que vous nous partagiez votre expérience. N’hésitez pas à suggérer d’autres idées d’incontournables à visiter sur le Nil en Égypte dans la section commentaires.

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*Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider à organiser votre voyage sur le Nil en Égypte et pour savoir quels arrêts privilégiés lors de votre découverte du Nil en train.