Le Cerro Chirripó au Costa Rica : Ma randonnée au sommet du Mont Chirripó

Plongez au cœur du Cerro Chirripó au Costa Rica, dans le Parc national Chirripó dans la Cordillère de Talamanca. Ce petit guide et récit inspirant vous aidera à planifier votre aventure au plus haut sommet du Costa Rica. Même les mamans bien occupées ont le pouvoir d’aller au bout de leurs rêves, un pas à la fois ! Voici donc le récit de mon ascension du Mont Chirripó. 

Le Cerro Chirripó : un incontournable pour les amoureux de la montagne au Costa Rica

J’ai toujours été fascinée par l’altitude. Et la randonnée pédestre est l’une de mes plus grandes passions. Mais si je veux être honnête avec vous, au moment où j’ai décidé de tenter l’ascension du Cerro Chirripó au Costa Rica, ma condition physique était loin d’être à son meilleure pour réussir ce sommet de 3820 m d’altitude, le plus haut du pays. Les deux dernières années avaient été particulièrement éprouvantes et m’avaient amenée à me sentir complètement épuisée : la naissance de mon troisième enfant, mon opération d’urgence pour une crise d’appendicite et un grand questionnement sur le plan professionnel. Malgré tout, mon âme aventurière m’avait poussée instinctivement à dire oui à ce rêve de toucher la cime du Mont Chirripó. À ce moment, quatre mois me séparaient de mes premiers pas dans le Parc national Chirripó. J’avais accepté cet appel de la montagne comme un engagement à me remettre en mouvement, à m’entraîner et à me donner tous les moyens de me refaire une santé à mon plus grand bénéfice et pour celui de ma famille. J’allais également réaliser ce défi avec ma bonne amie et nous étions vraiment enthousiastes à s’imaginer être « deux mamans au top du Costa Rica » !

 

L’organisation de notre voyage au Costa Rica et la réservation de notre ascension du Mont Chirripó

Notre voyage de trois semaines au Costa Rica, dans lequel nous accompagnaient nos enfants et nos conjoints, a exigé une bonne préparation avant le départ. Planifier un itinéraire et des logements différents pour découvrir la magnifique et reculée péninsule de Osa, à huit personnes, a représenté un beau défi. Néanmoins, la partie la plus complexe de notre organisation a été la réservation de notre randonnée au Cerro Chirripó. En tentant de réserver par nous-mêmes notre ascension afin de la réaliser sans guide ou agence privée, nous avons rencontré plusieurs embûches liées à des systèmes de réservation en ligne défectueux et l’incapacité de parler directement à une personne. Je vous indique la façon de s’y prendre et de réussir à la fin de cet article. Le nombre de personnes par jour étant limité dans le Parc national Chirripó, il est essentiel de réserver ses droits d’entrée ainsi que ses nuitées en refuge avant même d’arriver sur place.

 

Notre arrivée sur la côte ouest du Costa Rica : Viva Uvita !

C’est à Uvita que nous avons posé nos bagages lors de notre première semaine au Costa Rica. La ville de Uvita est située sur la côte ouest, à environ 3h30 de route de l’aéroport de San Jose et à environ 1h45 de route du Parc national Chirripó.

Cet endroit s’est avéré idéal et stratégique pour nous permettre à tour de rôle, soit les papas en premier et les mamans en deuxième, de faire l’ascension de cette ambitieuse randonnée. Mon amie et moi pouvions ainsi prendre soin des enfants, s’amuser avec eux et découvrir la région avec notre 4×4 en attendant le retour de nos hommes. Notre hébergement en montagnes, la Villa Angerona, nous a comblé pour ses fonctionnalités, son coût, ses aires de repos ainsi que notre proximité avec les singes hurleurs et les toucans. 

La région de Uvita a été un véritable coup de cœur. Ses plages magnifiques sont protégées par le Parc national Marino Ballena. Les couchers de soleil étaient également à couper le souffle sur la côte Pacifique. 

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Jour 1 : notre départ pour San Gerardo de Rivas et nos préparatifs pour l’ascension du Cerro Chirripó

Notre tour était enfin arrivé de partir à l’aventure pour gravir le Mont Chirripó ! C’est le cœur rempli à la fois d’excitation et un peu de craintes que mon amie et moi avons quitté nos familles pour trois jours. À ce moment, une petite voix en nous doutait de nos réelles capacités à réaliser cette expédition puisque nos conjoints, qui sont des personnes très en forme, avaient dû nous avouer qu’ils avaient trouvé cette randonnée plutôt difficile. J’ai alors décidé de me répéter : « l’essayer, c’est réussir » ! Et c’est avec la musique à tue-tête, en criant « liberté » et des fous rires à profusion que nous avons quitté Uvita, avec notre 4X4, en direction de San Gerardo de Rivas. À notre arrivée dans ce paisible petit village de montagnes situé aux portes du Parc national Chirripó, voici les quatre étapes importantes que nous avons réalisées la veille de notre ascension :

• Au bureau administratif du Parc national Chirripó : enregistrement et récupération de nos droits d’entrée dans le parc. Votre passeport est requis. 
• Au bureau de l’organisme communautaire Consorcio Aguas Eternas qui s’occupe de l’hébergement ainsi que des repas et du transport des bagages qui sont en option : enregistrement et récupération de nos coupons pour notre nuit et nos repas réservés au refuge Base Crestones.
• Avec notre 4X4, nous nous sommes rendues au début du sentier du Cerro Chirripó afin de visualiser où nous y laisserions notre véhicule le lendemain matin à la noirceur. Il est à noter que la route pour s’y rendre est étroite, cahoteuse, en pente abrupte et sans lumière.
• À la minuscule épicerie du village, nous avons acheté quelques provisions pour compléter les repas et collations que nous nous étions déjà procurés à Uvita.

Ces étapes de préparation réalisées, l’heure du repos avant l’ascension était venue. Nous nous sommes installées dans notre maison sur pilotis, La maison de l’artisanat, réservée sur Airbnb. Offerte à un prix dérisoire, elle était parfaite pour une nuit et nous préparait bien à la vie de refuge. Prêtes enfin à dormir et à se réveiller à 3h00 du matin, nous avions peine à s’entendre avec l’averse qui tombait. En juin, les précipitations sont fréquentes, voir omniprésentes au Costa Rica. C’est en pensant à la luxuriante nature autour de moi et à l’utilité de toute cette eau pour la nourrir que j’ai réussi à m’apaiser et à m’endormir. Notre sommeil aura toutefois été interrompu abruptement à 23h23, lorsque notre maison s’est mise à trembler fortement pendant plusieurs longues secondes. Nous venions de vivre un séisme d’une magnitude de 6.3. Heureusement, nous n’avons eu aucune conséquence, à part une bonne frousse !

 

Jour 2 : 14.5 km de montée pour rejoindre le refuge Base Crestones

C’est à 4h15 du matin, sac au dos, que nous avons emboîté nos premiers pas sur le sentier du Cerro Chirripó, à 1520 m d’altitude. Le ciel étoilé, la lune et le calme de la forêt ont été nos alliés pour grimper nos premiers kilomètres à la lampe frontale.

À ce moment, il m’habitait un grand sentiment de détermination, celui d’avancer seules dans la nuit tout en sachant intérieurement que 14.5 kilomètres nous séparaient du refuge Base Crestones, là où nous allions pouvoir manger et dormir. Rendues à 1990 m d’altitude, vers le km 3, le soleil s’est tranquillement installé dans le ciel nous permettant ainsi de profiter d’une vue spectaculaire.

L’ascension du Cerro Chirripó requiert une très bonne condition physique. Le sentier n’offrant aucun virage pour atténuer sa montée, il oblige le randonneur à gravir directement la montagne sans répit. Cette première journée d’ascension dans le Parc national Chirripó a représenté un dénivelé de + 2219 m et -328 m avant d’arriver au refuge Base Crestones, situé à 3400 m d’altitude. L’enveloppante et magnifique végétation a été une grande source d’énergie pour avancer un pas à la fois avec bonheur et confiance.

Tout au long du sentier du Mont Chirripó, il y avait également une borne à chacun des kilomètres franchis, ce qui nous aida à garder notre motivation d’heure en heure. Jusqu’au refuge, il n’y avait qu’un seul sentier à suivre. Il était très facile de s’y repérer sans guide.

À mi-chemin, soit au km 7.5, nous avons pu prendre une pause au refuge Llano Bonito où travaille un employé du Parc national Chirripó. À cet endroit, il est possible d’utiliser une toilette, d’acheter des boissons chaudes, des sodas et différentes collations. Vous pouvez y refaire le plein d’eau à même le lavabo extérieur qui offre de l’eau fraîche et potable.

Après cet arrêt bien mérité, c’est avec un peu plus de difficulté que j’ai repris ma route. Les km 8 à 9 m’ont particulièrement paru longs et abruptes. Malgré tout, la beauté des arbres très hauts, les bambous, les fleurs, les petits oiseaux et les lézards m’ont fait garder le sourire. J’étais habitée par un très grand sentiment de gratitude. Chaque pas me faisait apprécier le sens profond de ma liberté, celle d’être une femme, une maman, qui continue de se dépasser et de s’affranchir de toutes ses peurs. La sensation de reprendre pouvoir sur mon corps après mon troisième enfant était également puissant. Je me sentais renaître.

Autour du km 10, nous sommes sortis de la forêt et la découverte d’un nouveau paysage m’a permis de retrouver mes forces. 

Vers 10h30 du matin, nous avons atteint le km 12. Rendues à 3118 m d’altitude, nous étions vraiment heureuses, car nous sentions que la fin de notre randonnée pour cette première journée approchait. Toutefois, le km 12 au km 14 du Cerro Chirripó auront été les plus difficiles à franchir. En ressentant de plus en plus les effets de l’altitude, nous avancions à pas de tortue. Je me rappelle qu’à ce moment précis, j’ai atteint un état complet de pleine conscience. Mon focus m’a permis de me libérer complètement de mon mental, et d’habiter à 100 % mon corps et l’environnement qui m’entourait. Pour la première fois de notre randonnée sur le Mont Chirripó, mon amie et moi étions plongées dans un silence profond. Même si notre rythme était devenu très lent et que la fatigue s’était installée, notre volonté à atteindre le refuge Base Crestones n’a jamais diminuée. C’est à 12h15 que nous avons enfin aperçu le refuge Base Crestones, le cœur rempli de fierté et l’estomac plus que prêt à savourer notre dîner !

Au refuge Base Crestones, situé au km 14.5 et à 3400 m d’altitude, jusqu’à 52 personnes peuvent y dormir. La plupart des randonneurs qui s’y trouvaient en même temps que nous étaient des habitants du Costa Rica. Dans l’imaginaire collectif des Ticos et des Ticas, l’ascension du Cerro Chirripó demeure une aventure à réaliser une fois dans leur vie. Dans les dortoirs, chaque randonneur reçoit une clé pour ranger en sécurité ses effets personnels dans un grand casier. Au refuge, les repas y étaient servis le matin entre 5h30 et 8h00, le midi entre 12h00 et 14h30 et le soir, entre 18h00 et 19h00.  Durant l’après-midi, nous avons fait une grande sieste. Certains randonneurs ont plutôt profité de ce moment pour marcher d’autres sentiers balisés qui permettent de découvrir les montagnes environnantes.

⇒ Suggestion LVDQ : Afin de réserver toutes sortes d’activités au Costa Rica, on vous invite à utiliser le site Get Your Guide qui propose une panoplie de trucs à faire dans ce pays d’Amérique Latine.

 

Jour 3 :  Le sommet du Cerro Chirripó et la descente jusqu’au km 0

Le lendemain matin, nous avons quitté notre dortoir à 2h30, en pleine nuit, pour entamer les derniers kilomètres nous séparant du sommet du Cerro Chirripó. Le ciel était à la fois étoilé, nuageux par endroit et un fort vent soufflait de manière intermittente. Il nous restait un peu moins de 5 km à parcourir, avec un dénivelé de + 525 m, avant de réussir à mettre les pieds, au lever du soleil, sur le point le plus haut du Costa Rica. La première heure aura été pénible pour moi, étant incapable de mobiliser mon énergie. Je me sentais plutôt nerveuse. La nuit étant fraîche, 5 °C, je m’étais habillée chaudement, un peu trop. J’ai dû m’arrêter à plusieurs reprises pour enlever des couches et j’avais l’impression de nous ralentir énormément. Au bout de trois heures, entrevoir le ciel s’éclairer par le lever du soleil m’a donné un regain d’énergie.

En apercevant à notre gauche une montagne dans laquelle nous pouvions voir les lumières de deux randonneurs, j’ai compris que le sommet Cerro Chirripó se dessinait devant nous et que je le réussirais ! Un sentiment incroyable de plénitude et d’accomplissement s’est mis à m’envahir. Même s’il nous restait le plus difficile à grimper, cette énergie m’a permis de rester concentrée sur l’atteinte du sommet.

À 200 mètres du sommet du Cerro Chirripó, nous avons eu la chance de percevoir au loin, pendant quelques minutes, le sommet de quelques montagnes du Panama, des lacs ainsi que la ville de San Isidro de El General par où nous étions passé en voiture deux jours plus tôt. Par temps très clair, il paraît même qu’il aurait été possible de voir d’un côté l’océan Pacifique et de l’autre les Caraïbes. Au loin, il y avait des éclairs et de gros nuages noirs. Tout d’un coup, le temps a changé. Des rafales de vent et des nuages sont apparus nous empêchant de voir à plus de 2 mètres devant nous. 

La dernière montée avant d’atteindre le Mont Chirripó était très verticale et a nécessité que nous utilisions nos mains pour s’agripper. Nous avons atteint le sommet de 3820 m d’altitude vers 6h00, fouettées par une petite pluie et un vent soutenu ! Les yeux pleins d’eau, j’ai ressenti un immense sentiment d’accomplissement. Je me suis revue quatre mois plus tôt, me rappelant tous les doutes que j’éprouvais à me lancer dans une telle randonnée. Je venais de réussir mon engagement avec moi-même. Tous mes entraînements en montagnes et les changements dans mon alimentation venaient de porter fruit. Le sommet du Cerro Chirripó venait de créer chez moi un nouvel ancrage, celui du pouvoir qui réside en moi pour devenir toujours une meilleure version de moi-même.

Les 5 kilomètres pour retourner au refuge Base Crestones ont été beaucoup plus rapides que notre ascension. Néanmoins, en se sentant déjà moins énergiques, nous anticipions un peu avec craintes notre descente jusqu’à notre véhicule. Il faut savoir que 80 % des accidents se produisent à la descente d’une montagne en raison de la fatigue. Après un déjeuner bien mérité, nous avons amorcé notre descente de 14 km. Ce n’est pas facile pour des genoux que d’avoir à descendre un dénivelé de – 2219 m ! Tout s’est bien déroulé jusqu’au km 5. Toutefois, nos derniers kilomètres ont été vraiment pénibles, car nous avions très mal aux genoux. Nous avons perdu un temps fou à devoir s’arrêter souvent pour récupérer. C’est à la fois exténuées et remplies de joie que nous sommes finalement arrivées au début du sentier. Nous avons pu reprendre notre route pour Uvita et nous sommes allées rejoindre nos familles pour souper et célébrer ! Pura Vida !!

Si nous avions à revivre cette aventure dans le Parc national Chirripó, nous aurions davantage pris notre temps au refuge Base Crestones. Nous y aurions dormi deux nuits plutôt qu’une. L’endroit est magnifique pour relaxer et marcher aux alentours. J’aurais également apporté mes bâtons de marche. À mon avis, ils sont indispensables et ils nous auraient épargnées bien du mal. En conclusion, mon expérience sur le Cerro Chirripó aura été vraiment enrichissante tant sur le plan personnel que physique. Le contact avec la montagne et sa nature grandiose m’auront apportée beaucoup plus que l’atteinte d’un nouveau sommet.

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Est-ce que cet article vous donne envie de faire l’ascension du Cerro Chirripó? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de faire ce trek lors d’un voyage au Costa Rica? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience dans le Parc national Chirripó et n’hésitez pas à ajouter vos conseils pour une randonnée au Mont Chirripó dans la section commentaires.

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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider dans la planification de votre ascension du Cerro Chirripó.