Visiter la Côte-Nord au Québec : mes coups de cœur tout en nature

Visiter la Côte-Nord au Québec est un incontournable d’un voyage dans la province. Pourtant, cette partie du Québec est souvent mise de côté lors de la planification d’un itinéraire à cause de son éloignement. Il faut absolument y mettre les pieds au moins une fois dans sa vie afin de découvrir la splendeur de cette partie du Québec. Voici donc quelques idées de quoi faire sur la Côte-Nord au Québec à travers mes coups de coeur tout en nature et pourquoi y aller. 

Visiter le Québec en 2020

En début d’année, à notre plus grand désarroi, la COVID-19 s’est invitée sur toute la planète ayant comme conséquence pour plusieurs d’entre nous, des vacances et des escapades pour l’été 2020 bien différentes. Pour certains, c’est l’occasion de confirmer l’attrait et la richesse des vacances dans notre belle province alors que pour d’autres ce sera la découverte et, je fais le pari que des cartes d’abonnement à vie pourraient bien se prendre suite à ces expériences.  Je me souviens, la devise sur nos plaques d’immatriculation prendra un nouveau sens : je me souviens comment c’était beau, je me souviens de la sortie en kayak, je me souviens des baleines, je me souviens comment c’était tranquille et zen, je me souviens de la chair de crabe moelleuse et savoureuse, je me souviens comment les champs étaient couverts de bleuets, je me souviens que je veux y retourner…  Grand et foisonnant de lieux d’intérêt, de nature, de paysages splendides, de gens accueillants et sympathiques, on l’aime notre Québec !   

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Visiter la Côte-Nord au Québec : une nouvelle tendance surprenante

Partout on parle, on écrit, on vante, on propose des destinations et des activités aux 4 coins (4 ? Soyons sérieux, assurément, il y en a plus de 4…) du Québec. Parmi les destinations proposées, enviées, explorées, il y a celle qui permet de visiter la Côte-Nord. Mais la Côte-Nord au Québec, ce n’est pas très commun comme destination touristique (selon des données récentes, pour la période estivale, on compte 500 000 visiteurs en Gaspésie et 100 000 sur la Côte-Nord !). Mais pourtant, cette année, il y a plusieurs voyageurs qui veulent visiter la Côte-Nord. 

Je me suis demandé, à quoi les gens s’attendent-ils en allant sur la Côte-Nord au Québec? Pour assouvir ma curiosité, j’ai fait un très « scientifique » mini sondage sous la surveillance de la firme « Labrie et personne d’autre ». Une analyse très poussée des résultats révèle que : les répondants qui l’ont déjà visité en gardent de superbes souvenirs positifs et sont volubiles quant aux lieux, aux activités, au sentiment de grandeur, d’espace et de calme, aux odeurs, à l’air pur et aux gens sympathiques alors que pour ceux qui n’y ont jamais mis les pieds, l’image de grands espaces, de nature sauvage font partis du rêve et de l’imaginaire, mais aussi la distance pour s’y rendre est soulignée (c’est loin, très loin la Côte-Nord). 

Alors, que ce soit pour raviver vos souvenirs ou pour vous en planifier de nouveaux, je vous convie à la porte d’embarquement nommée Cap Bon désir. Ça ne fait pas rêver un nom semblable ?  Et l’on va trotter et fureter jusqu’à Havre St-Pierre, ce qui représente 625 km, j’espère que vous êtes bien chaussés ! Elle s’étire encore plus loin cette côte qui va cogner à la porte du Labrador en espérant s’y faire inviter à prendre le thé !  Quand on s’aventure sur la nouvelle route qui laisse derrière elle Havre St-Pierre, on peut se rendre voir de nos yeux, le village du grand Gilles Vigneault, Natashquan. Un dernier petit tronçon nous permet depuis 2013 de pousser notre bolide jusqu’à Kegaska quelques kilomètres plus loin. Pour poursuivre, il faut emprunter la voie fluviale et ainsi explorer et découvrir cette Basse-Côte-Nord et se retrouver à Bonne-Espérance qui regroupe 3 pittoresques villages de pêcheurs avant d’arriver au bout du bout de la Côte-Nord, à Blanc-Sablon. Avouez qu’il y a un concept de partir de Cap Bon Désir pour se rendre à Bonne Espérance. Mais dans cet article je vous initie au Bon désir, mais vous promets pour un article futur, une escapade jusqu’à la Bonne Espérance.    

Si vous souhaitez visiter la Côte-Nord au Québec, sachez qu’elle s’étire entre mer et montagnes et que vous y trouverez une nature qui vous offre des occasions à la fois de vous éblouir et de vous apaiser. Les beautés de cette région s’échelonnent tout au long du fleuve qui lui caresse le bout des orteils (et, relevez vos pantalons, remonte souvent jusqu’aux genoux le tango des marées!) mais aussi dans ses arrières terres de forêts, de lacs, de rivières, de cours d’eau, de roc, et de minerai. Mais tout autant sur ses petites routes qui s’évadent de la route 138 et dans ses îles au large. 

Visiter la Côte-Nord au Québec, c’est découvrir une région de plages de sable blond à perte de vue, d’amalgame de paysages, de faune et de flore qui éveillent tous les sens et de sereine quiétude.

Dans cet article, je vous partage mes coups de cœur qui ont rendu ma dizaine de voyages à visiter la Côte-Nord tous aussi beaux les uns que les autres. 

 

8 coups de coeur pour visiter la Côte-Nord au Québec

Voici donc 8 coups de coeur que que j’ai eus lors de mes nombreux voyages à visiter la Côte-Nord. Ceci pourra servir de départ à bâtir votre propre itinéraire pour votre aventure sur la Côte-Nord au Québec.

 

Cap Bon désir : des baleines à nos pieds pour commencer notre exploration à visiter la Côte-Nord au Québec

Après une courte traversée qui vous dépose au pied de la grande côte à Tadoussac, on poursuit la route vers ces coups de cœur qui font s’éveiller en nous un amour et un désir de visiter la Côte-Nord au Québec. Entre Grandes-Bergeronnes et les Escoumins , se trouve le fabuleux Cap Bon désir, un endroit exceptionnel pour observer les baleines, les phoques et divers oiseaux marins. On peut y voir d’assez près des baleines, les rochers du cap constituant en quelque sorte des gradins sur des eaux profondes du fleuve.  Il n’est pas rare de voir l’un de ces gros mammifères venir prendre une bonne respiration en surface et nous offrir alors, un beau panache d’eau par son évent. C’est à ce moment-là que tout le monde sur le cap s’exclame dans un grand Haaaa ! collectif. Un fort intéressant Centre d’interprétation et d’observation s’y trouve pour en apprendre un peu plus et satisfaire les plus curieux. Si vous êtes en camping, vous aurez peut-être la chance de séjourner au camping du Cap Bon désir. Si possible, choisissez un terrain avec vitrine sur l’impressionnant fleuve qui s’offre dans toute sa splendeur. Vous verrez passer au loin, de gros paquebots qui vous paraîtront tous petits. 

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Pointe-des-Monts : visiter la Côte-Nord pour garder un souvenir de ses phares dans la nuit

Pour aller à Pointe-des-Monts, on emprunte l’une de ces petites routes qui prennent la poudre d’escampette et se sauvent de la grande 138. Je vous recommande de suivre ces délinquantes le plus souvent possible lorsque vous serez à visiter la Côte-Nord au Québec. Dans ces conditions-là, il n’est pas très dangereux de suivre des inconnues. Et un petit secret, mais chuttt! n’en parlez à personne… il y a de grands champs de bleuets tout au long de cette route.      

Le site de Pointe-des-Monts et son phare témoin de l’histoire maritime du fleuve sont vraiment à voir et l’on y propose des visites guidées. Habituellement, on peut passer une nuit dans une chambre de l’ancienne maison du gardien de phare, mais malheureusement pas cette année, dans le respect des consignes de santé publique. Toutefois, il y a aussi de petits chalets à louer sur la pointe. Profiter de votre arrêt pour gambader sur les grandes roches plates, admirer les mélanges de fleurs sauvages et, encore et toujours en bordure de cette grande Côte-Nord, observer et découvrir des oiseaux marins fascinants.  

 

Baie-Trinité : des épaves dans son ventre et une rivière en son cœur

C’est en anses et en pointes que le fleuve borde ce village. Son passé maritime révèle qu’à une autre époque, bon nombre de bateaux arrivés d’Europe s’y arrêtaient ou y faisaient naufrage. Sur une distance de 30 kilomètres entre Pointe-aux-Anglais et Baie-Trinité, une centaine de naufrages ont été répertoriés. Quelques épaves sont enfouies dans le ventre du fleuve dont plus d’une vingtaine ont été découvertes.  Il faut aussi aller se balader sur les rochers de la Pointe-à-Poulin pour se remplir les poumons d’air salin dans le grand vent qui rend les girouettes survoltées. 

Mais je dois vous l’avouer, c’est d’abord pour sa rivière que je me suis arrêtée pour la première fois à Baie-Trinité sur la Côte-Nord au Québec. La pêche au saumon et à la truite de mer a été l’entremetteuse de la découverte de ce coin. Vous pouvez aller à l’entrée de la rivière, il s’y trouve une passe à poissons et si vous êtes chanceux, vous pourrez y voir quelques spécimens qui vaillamment montent dans l’escalier de la passe. Mais même si vous n’avez pas attrapé la piqûre de la pêche à la mouche (ce que je vous conseille fortement d’essayer cependant) il faut monter la route qui longe la rivière Trinité et faire des arrêts dans les fosses dont certaines ont des noms assez poétiques comme « rouge-gorge » ou « théière ». Une magnifique faune vous attend dans ce secteur et comme moi, je vous souhaite le plaisir de voir passer tout près un lynx, ce grand minou haut sur pattes, qui est si farouche et nous laisse peu souvent l’occasion de le voir. 

 

Pointe-aux-Anglais : une plage déserte, sans fin et au sable fin, à visiter sur la Côte-Nord au Québec

Elle s’étire sur des kilomètres cette plage qu’il faut aller arpenter à Pointe-aux-Anglais, un endroit à visiter sur la Côte-Nord au Québec. Ce sera l’occasion de sentir le vent sur votre peau et vous donnera un goût de sel sur les lèvres. De voir les garderies de dizaines de canetons qui, collés duvet contre duvet, se font bercer au rythme des vagues. De voir les hirondelles bicolores qui virevoltent dans les grands vents du rivage et vont nourrir leurs bébés affamés qui se tiennent en équilibre précaire sur les cordes à linge et les girouettes.  De voir les enfants qui courent avec leur chien sur les talons, fous de tant de liberté.  

Quelques minutes ou quelques heures de marche sur cette magnifique plage constituent un exercice d’évacuation de stress, de tracas, de soucis ou une occasion de multiplier par 100 votre sentiment de bonheur.  

       

Rivière-Pentecôte : visiter la Côte-Nord pour ses points de vue époustouflants

Depuis qu’ils ont refait la route, il faut être attentif si l’on ne veut pas passer tout droit à Rivière-Pentecôte. Encore une fois, on délaisse la grande route pour descendre vers ce village et vers sa rivière qui est omniprésente dans le paysage. Il faut d’ailleurs s’arrêter avant d’y descendre pour profiter de la vue splendide qu’offre l’embouchure de la rivière et sa longue plage de sable et poursuivre en allant s’imprégner de la vie locale au quai. Une petite marche vers la petite chapelle historique vous offre un autre point de vue à découvrir de même qu’un sentier qui vous permet de descendre vers la plage. Fort à parier que vous descendrez ce sentier en vous pâmant devant le rose fuchsia des sabots de la vierge qui le bordent. Un littoral rocheux où là encore vous vous direz que visiter la Côte-Nord au Québec, c’est une immersion dans la nature et dans le grand air marin. Une fois les poumons et les yeux bien remplis, vous pouvez poursuivre votre route vers d’autres coups de cœur.     

 

Visiter Port-Cartier : son incontournable Rivière-aux-Rochers

Il y a 3 choses magnifiques à Port-Cartier : la Rivière-aux-Rochers, les rivages du fleuve et les sentiers de la Baie cachée en passant par la plage Rochelois jusqu’à la promenade du petit quai et la Réserve faunique Port-Cartier-Sept-Îles. 

La Rivière-aux-Rochers est une fabuleuse rivière à saumons dont la zone de pêche en aval du barrage est superbement aménagée. Il est impératif si vous prévoyez visiter la Côte-Nord au Québec de vous arrêter pour aller voir les pêcheurs faire virevolter leur soie au-dessus de leur tête en espérant voir l’un de ces beaux Salmo salar s’intéresser à leur mouche et livrer un combat titanesque dans ces eaux tumultueuses. La chute du barrage est spectaculaire et plusieurs sentiers vous permettent d’explorer les abords de la rivière.

 

Comme c’est le cas sur toute la côte, il faut voir la barre du jour où le ciel déploie son assortiment de rose, de rouge, d’orange et de jaune pour accueillir la boule qui sort de l’horizon sur le fleuve. Il faut déguster une bonne bouteille près du feu de grève, en regardant les étoiles prendre du service alors que le jour décline sur le navire échoué au large de la plage Rochelois.   

Près de Port-Cartier, vous pourrez faire du kayak de mer en bravant le vent et les fortes vagues au sortir des baies et découvrir des colonies de sternes jacasseuses qui font des arabesques au-dessus des rochers.   

La réserve faunique, grande cour de récréation de Port-Cartier, est un lieu de rêve pour les pêcheurs, chasseurs et amoureux de plein air. Les surprises sont pour notre plus grand bonheur souvent au rendez-vous, comme celle de découvrir au fond de la baie d’un grand lac, un splendide orignal avec un énorme panache qui s’empiffre de plantes aquatiques. D’agréables randonnées pédestres peuvent s’y faire, dont celle qui mène jusqu’à la vue imprenable sur l’immense lac Walker. Mais surtout, n’oubliez pas votre chasse-moustiques, car eux aussi aiment beaucoup fréquenter cette réserve.  

 

Visiter la Côte-Nord passe aussi par les chemins de traverse

En poursuivant votre route pour visiter la Côte-Nord au Québec, il faut céder à votre curiosité et vous aventurer sur ces routes qui vous feront faire des découvertes hors circuit et vous mèneront peut-être à la Baie-des-Homards ou à Gallix et à plusieurs autres plages, baies ou caps. Sur des routes qui finissent dans l’eau, qui semblent sans fin, qui ne mènent nulle part, qui débouchent où l’on ne pensait pas, qui relient deux villages, qui ne voient pas passer beaucoup de monde ou qui vous feront faire des rencontres improbables et agréables. 

 

L’Archipel de Mingan : une splendeur à visiter sur la Côte-Nord au Québec

Cet archipel est extraordinaire et si vous menez votre route jusqu’à cette lointaine destination de la longue Côte-Nord, vous ne serez pas déçus. Sa découverte sera assurément pour vous comme ce fut pour moi, un grand coup de cœur à visiter sur le Côte-Nord au Québec. Les amoureux de kayak, d’oiseaux et de géologie, prenez garde à vous, les coups de cœur risquent d’être répétitifs. 

⇒ À lire également : Petit guide pratique des îles Mingan au Québec : Comment s’y rendre, où dormir, etc.

Pour l’humanoïde urbain, les oiseaux marins sont assez rares dans notre quotidien.  Si tout au long de votre expédition vous en avez vu beaucoup, c’est aux îles Mingan que l’ornithologue vit son apothéose, 200 espèces fréquentent la réserve, des centaines de colonies y nichent, plusieurs sont de passage (comme vous…) et pour certains la vue des macareux moines suffit à combler leurs attentes. 

Les immenses rochers de calcaire friables ont été façonnés par le vent et l’eau formant des monolithes aux formes étranges dignes de grands sculpteurs. Le climat changeant du rivage transforme ces géants de pierre et les rend fantomatiques lorsque des écharpes de brouillard les voilent et les habillent. 

Les activités et les visites sont multiples, vous donnant la chance de bien visiter et découvrir cet archipel, l’une des grandes richesses de la Côte-Nord et au Québec. 

⇒ À lire également : Quelles îles de Mingan choisir et quoi y faire

Avant de prendre votre départ pour visiter la Côte-Nord, il faut savoir qu’une fois que l’on y a goûté, notre boussole interne indique toujours le nord comme repère de zénitude ! Et en partant, vous direz : “Il faut que je revienne visiter cette magnifique région, généreuse de nature !”.

Est-ce que cet article vous donne envie de visiter la Côte-Nord? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de faire un voyage dans ce coin du Québec. Nous serions curieuses que vous nous partagiez vos idées de quoi faire sur la Côte-Nord au Québec et que vous nous parliez de votre propre expérience là-bas. N’hésitez pas à suggérer vos propres coups de coeur à visiter sur la Côte-Nord dans la section commentaires.

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*Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider à visiter la Côte-Nord au Québec.