Visiter le Bhoutan : Voyage dans ce petit royaume enchanteur hors du temps

Visiter le Bhoutan peut sembler être un rêve inaccessible. Dominique nous partage dans cet article son voyage au Bhoutan de 10 jours accompagné d’un guide. Bien sûr, aller au Bhoutan coûte assez cher, mais chaque dollar dépensé en vaut la peine si l’on rêve de visiter une contrée mystique de l‘Himalaya hors des sentiers battus. 

Visiter le Bhoutan : informations générales

Avant de commencer avec l’itinéraire de mon voyage au Bhoutan, voici quelques informations générales importantes à savoir si vous comptez visiter le Bhoutan éventuellement.

Aller au Bhoutan : Ce petit royaume himalayen (750 000 habitants)

Ce petit royaume himalayen, situé à plus de 2 200 m d’altitude, est enclavé entre les deux puissances que sont l’Inde et la Chine. Cet isolement lui a permis de préserver toute son authenticité d’antan. 

Tous les Bhoutanais doivent revêtir leur tenue traditionnelle (Gho pour les hommes et Kira pour les femmes) pour travailler, se rendre dans les organismes publics et lors de toutes les cérémonies. 

Le Bhoutan est connu pour son BNB (Bonheur national brut) dont les quatre fondements sont : la protection de l’environnement, la conservation et la promotion de la culture bhoutanaise, la bonne gouvernance et le développement économique responsable et durable.

⇒ Si vous voulez en apprendre plus sur le BNB avant d’aller au Bhoutan, je vous invite à suivre ce lien.

Le pays est majoritairement bouddhiste. Au Bhoutan, on ne tue ni ne mange aucun animal. Les rivières regorgent de poissons immenses, des nids d’abeilles géants avec plusieurs kilos de miel pendant aux toits des maisons. De ce fait, la viande et le poisson que consomment les touristes en voyage au Bhoutan sont importés d’Inde.

 

Le tourisme au Bhoutan

Aller au Bhoutan est très simple, mais il faut y mettre le prix. Pour visiter le pays, il faut passer obligatoirement par une agence de voyages, débourser 270$US par jour et par personne. 

Avec ce prix, on a une formule tout inclus : visa, hébergements en hôtels***, repas et  boissons (sauf alcool), voiture 4×4 avec chauffeur, essence, droits d’entrée et un guide touristique officiel. 

⇒ SUGGESTION LVDQ : Vous pouvez choisir votre forfait voyage au Bhoutan directement ici, sur le site de Get Your Guide. Vous verrez plusieurs formules. Vous pouvez aller au Bhoutan pour une période de 4 jours, comme pour une période de 3 semaines. Tout dépend bien sûr de votre budget et du temps que vous avez de disponible.

 

Mon voyage au Bhoutan de 10 jours en 6 étapes

Pour aller au Bhoutan, je suis partie de Katmandou au Népal, avec mon mari, pour un vol d’environ 1h30. Rapidement, on survole le toit du monde à 8850m, le Mont Everest. Je suis tellement proche de son sommet qu’on peut pratiquement le toucher. Silence, émerveillement et respect planent dans la cabine. Je ne peux que penser à tous ces alpinistes, vainqueurs de cette montagne, mais aussi à ceux qui ont payé de leur vie, leur rêve.

⇒ À lire également : Que faire à Katmandou au Népal

 

1. Paro et la forteresse Rinpung à visiter au Bhoutan

Dès que je foule le tarmac, une grande photo du roi et de la reine placardée devant le mini-aéroport impose le respect. Mon guide Rinzing et mon chauffeur Dorji nous attendent déjà ; ils seront à notre  disposition tout le temps. 

La ville de Paro (environ 15 000 habitants) est relativement plate et étendue, sur fond de montagnes himalayennes enneigées.  Ma première visite à Paro est l’imposante forteresse (dzong) Rinpung réalisée sans aucun clou au début XVIe. Jadis, elle défendait la ville contre les envahisseurs. 

Elle a brûlé partiellement puis a été reconstruite à l’original, bien qu’il n’existe aucun plan d’architecte. Sa structure massive est en pierres, terre battue blanchie à la chaux, parée de nombreuses boiseries. Près de 300 bonzes y vivent. À l’intérieur, de magnifiques mandalas muraux décrivent la vie de bouddha, et sont toujours dans un bon état de conservation. Une autre partie de ce dzong est converti en bureaux gouvernementaux. 

De là, la route pour Thimphu (environ 60 km vers le nord-est) serpente au travers de forêts de pins et de rhododendrons. Par endroits, la route est en mauvais état,  et nous mettons plus de deux heures pour couvrir les 60 km.

 

2. Thimphu, découvrir la capitale du Bhoutan

La ville de 120 000 habitants est construite de part et d’autre de la rivière et entourée de montagnes. Je trouve que l’atmosphère de Thimphu est particulièrement paisible pour une grande ville. C’est aussi la seule capitale au monde qui n’a aucun feu de signalisation et un seul rond-point.

Passionnée de sport, j’ai foulé le stade de soccer synthétique de 25 000 places. Il possède probablement les tribunes les plus authentiques au monde, entièrement sculptées en bois avec une loge pour le roi. C’est de toute beauté. L’autre sport national est le tir à l’arc. Toutes les fins de semaine, les Bhoutanais s’affrontent, entre amis ou lors de tournois.  Viser dans le mille, donne lieu à une petite danse.

Pas très loin du stade, je vois de nombreux pèlerins prier, réciter des mantras, tourner autour du Mémorial Chorten, on appelle cela la circumambulation. D’autres fidèles se prosternent de tout leur long sur de grandes planches en bois ou actionnent des moulins à prières.

Puis, je demande au guide de monter sur les hauteurs de la capitale voir le Bouddha Dordenma (51 m), encore en construction. À terme, 125 000 statuettes de bouddha nicheront à l’intérieur de la grande statue. 

On continue notre progression vers le Nord-Est. La route vers Phunaka (80 km) est difficile. Sur des dizaines de kilomètres, de nombreux ouvriers d’Inde ou du Pakistan, remblayent et nivellent à la main, aidés par un seul tractopelle. Heureusement que nous avons un 4×4. Je m’arrête au col de Dochula (3200m d’altitude), où je me balade au milieu d’une centaine de stupas colorés sur fond d’Himalaya.

 

3. Visiter le Bhoutan à travers sa culture à Punakha

La ville de Punakha (15 000 habitants) se situe au confluent de deux rivières et est célèbre pour son festival annuel. Il célèbre le Guru Rinpoché, à l’origine du bouddhisme au Bhoutan. Des moines et des notables de toute la région chantent, dansent, simulent des combats, parés de masques et de tenues très colorés. C’est splendide. Toute la journée, je suis assise à terre avec des centaines de Bhoutannais et quelques rares touristes.

* D’autres festivals ont lieu à travers le pays, vous pouvez consulter la liste sur ce site.  

On continue notre route vers l’Est, direction Trongsa (150 km). C’est un véritable rêve éveillé, toujours rempli de surprises, comme des singes aux yeux rouges, des yacks, des moines au repos, des ponts suspendus brinquebalants et un camion au fond d’un précipice. Une section de plus de 5 km est en cours de dynamitage, ce qui donne lieu à des horaires de passage. Finalement, nous avons mis 7 heures pour parcourir ces 150 km.

 

4. Un Dzong à visiter au Bhoutan, la forteresse de Trongsa

Je me promène dans la forteresse de Trongsa construite en 1644. Au XVIIe, elle a été agrandie et au XVIIIe on y a ajouté un monastère. C’était le point de passage entre l’Est et l’Ouest du pays. De nos jours, une partie du Dzong est réservée à l’administration et l’autre est encore un monastère.

En route vers Bumthang (Sud-Ouest), on passe le col Yuto La (3 400 m) où de nombreux drapeaux de prières accrochés au stupa transportent au gré du vent les saintes paroles.

 

5. Bumthang, visiter le Bhoutan à travers ses campagnes

Ici, on se trouve dans de vastes plaines agricoles. Je fais une randonnée à travers champs, où rizières et cannabis sauvage se côtoient. Certains vaquent à leurs occupations pendant que d’autres se reposent.

Dans le village (3 000 habitants), je vais chez le coiffeur (1$ US la coupe) avec le guide à mes côtés. À la sortie, je veux magasiner seule pendant 30 minutes. Je rentre dans une pâtisserie dont le propriétaire, lui aussi voyageur s’est rendu deux fois…à Québec. On a donc jasé, jasé et jasé encore…et j’ai oublié l’heure ! Quand je sors enfin, je vois au loin mon guide courant sur la route avec 4 autres guides, tous à ma recherche. J’ai dû lui promettre que la prochaine fois je respecterais l’horaire !

Nous roulons maintenant plein Ouest. La nature est époustouflante de beauté, de forêts verdoyantes, de rizières colorées, de vallées accidentées, toujours sur fond de sommets himalayens enneigés. Je m’arrête visiter un tisserand et un menuisier aux méthodes de fabrication artisanale. Je suis aussi captivée par la construction de cette maison, sans aucun agglomérant pierre après pierre. Après 8 heures de route éprouvante, on arrive enfin relativement épuisés.

 

6. Tiger’s Nest, le monastère de Taktsang perché au-dessus de la vallée de Paro

Le summum de ces 10 jours de ce voyage au Bhoutan se conclut par ma visite du Monastère Taktsang perché à plus de 3 100 mètres. Chaque bouddhiste rêve de le visiter une fois dans sa vie. La montée peut se faire  à dos de cheval, mais j’ai préféré la randonnée. De nombreux bonzes assis à terre prient et se reposent. Trois heures et 700 marches plus tard, après tous ces efforts, la récompense. La vue est majestueuse sur les montagnes enneigées, les vallées alentours et le monastère littéralement taillé dans le roc et accroché à flanc de falaise.

 

Aller au Bhoutan : retour sur ce voyage inoubliable

La nature est époustouflante. Le patrimoine immobilier est préservé malgré des constructions plus modernes. Partout, les enfants et même les moines ont un téléphone portable à la main. Ce petit royaume enchanteur m’a fait vivre 10 jours intenses. Son authenticité est presque intacte. La modernité arrive à se fondre dans le traditionnel.

Tous les hébergements étaient impeccablement propres et très bien situés.

Au départ, ma principale appréhension était d’avoir un guide sur mon dos tout le temps. Au final, j’ai adoré ce style de voyage, je me suis sentie comme une V.I.P. Mon seul regret de ce voyage au Bhoutan, la durée trop courte. À refaire, je resterais 3 semaines pour visiter le Bhoutan, pour pouvoir aller dans des régions plus reculées, faire davantage de randonnées et flirter avec quelques hauts sommets de l’Himalaya.

⇒ Pour lire l’article de blogue de Dominique sur son site personnel, c’est par ici. 

Est-ce que cet article vous donne envie de visiter le Bhoutan? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance d’aller au Bhoutan? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience de voyage au Bhoutan dans la section des commentaires.

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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider à visiter le Bhoutan et à prévoir votre voyage Bhoutan, ce petit royaume de l’Himalaya.