Plongez au coeur de Varanasi en Inde, un voyage dans la capitale spirituelle indienne. Récit et petit guide pour planifier et visiter Varanasi à votre tour.
Visiter Varanasi : un incontournable d’un voyage en Inde
Avant d’y mettre les pieds, l’Inde avait toujours été un mystère pour moi. Pendant la préparation de mon voyage dans ce pays mythique, plusieurs villes et coutumes attiraient particulièrement mon attention, dont leur façon de dire adieu à leurs proches. Après quelques recherches, j’ai vite compris que le clou du spectacle pour cette « tradition » se déroulait à Varanasi en Inde, appelée aussi Béranès. Il était donc primordial pour moi, pendant mon épopée indienne, de visiter Varanasi. J’étais partie pour un séjour de 3 mois dans ce pays coloré, avec comme point de départ le sud du pays. J’appréciais la tranquillité du sud, mais ce n’était pas ce que je recherchais de cette aventure. J’ai alors précipité mon voyage à Varanasi afin d’assouvir cette envie de spiritualité et de chaos.
Mon arrivée sur place et mes conseils avant départ pour visiter Varanasi en Inde
Je savais avant même mon arrivée à Varanasi en Inde que ce voyage serait une expérience en soi. J’avais pris quelques informations ici et là auprès de voyageurs y étant venus. D’ailleurs, je me rappellerai toujours cette fille à Kochi qui a cru bon de m’avertir de ne pas visiter Varanasi, que pour s’y rendre le train était très dangereux et que c’était trop touristique. Je lui en veux de répandre une telle réputation, car pour moi, Varanasi est mon coup de coeur de mon aventure en Inde. Je crois qu’il faut toujours être prudente quand on donne notre opinion sur une ville, il faut rester très respectueuse et ouverte d’esprit comme dans tous les aspects du voyage.
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Voici le descriptif : Synonyme de contrastes, de spiritualité, d’émerveillement et de dépaysement, l’Inde éveille tous les sens. Le séjour de nos aventuriers Yannick, Marie et Sofia débute dans la région légendaire du Rajasthan, avec ses palais somptueux et ses forteresses imprenables bordées par le désert du Thar. Ils mettront ensuite le cap vers le Gange et ses hauts lieux sacrés avec Varanasi et Rishikesh. Autant d’images superbes auxquelles se mêleront festivals, dromadaires, foules, vaches sacrées, singes, éléphants, sâdhus, temples et rickshaws... Un voyage haut en couleur!
Ceci dit, j’ai fait fit des conseils reçus et c’est par train de nuit que j’ai décidé de me rendre à Varanasi. Comme il n’y avait plus de billets disponibles à partir d’Agra (j’avoue être toujours dernière minute dans ma planification de déplacements), j’ai dû rejoindre Varanasi à partir de Tundla, une petite ville à environ 30 minutes d’Agra. C’est donc au petit matin que j’arrive enfin à Varanasi. Je négocie mon tuk-tuk pour me rendre à mon hostel afin d’y déposer mon sac et j’arrive enfin aux abords du Gange, pour assister à un lever de soleil qui me confirme que je suis au bon endroit au bon moment.
Mes premières minutes à Varanasi en Inde
Je passerai 5 jours à déambuler sur les ghats de cette ville si spéciale. Ce qu’on appelle les « ghats » à Varanasi est un ensemble de marches, de style gradins, qui recouvrent les rives du Gange y donnant ainsi accès. Ils permettent aux croyants de descendre au fameux fleuve sacré pour mieux faire le rituel de prières, se laver ou simplement faire du lavage.
Un voyage à Varanasi en Inde, un voyage spirituel
De tous les ghats, deux ressortent du lot. Le premier, Assi ghat, est reconnu pour être en activité surtout le matin. On peut entre autre y faire un session de yoga de groupe très inspirante. J’ai choisi de m’asseoir dans les marches, thé chaï à la main et de faire ma curieuse en observant les gens s’affairer.
Il n’y a pas d’heure ou d’endroits précis pour faire la sieste en Inde
J’ai décidé d’attendre une journée avant de me rendre à l’autre fameux ghat, histoire d’être mieux imprégnée de la ville, de ses gens et de son énergie, car l’autre ghat est le Manikarnika ghat, ou communément appelé dans le language touristique le « burning ghat ». On retrouve à ce ghat le crématoire principal de Varanasi, où on peut observer les locaux incinérer à ciel ouvert leurs proches décédés. Il y a donc une douzaine de feux qui brûlent, 24h sur 24h, et ce, 7 jours sur 7, à l’année longue depuis des années. Le moment était venu donc d’assouvir ma curiosité et de me rendre à cet endroit qui m’attirait depuis des années. Ayant moi-même côtoyé la mort de près, j’étais curieuse de voir comment les Indiens vivaient le décès comparé à nous. Je crois que nous, les Nord-américains, le vivons d’une façon plutôt sombre. Je me suis donc assise, au milieu de ces feux et j’ai observé pendant des heures. Je garderai à jamais en mémoire cet homme âgé dire adieu à sa femme, prendre les brins de pailles, se rendre au feu sacré et se diriger ensuite vers le corps de sa défunte et allumer les branches en dessous des pieds de cette dernière. Il lui permet de cette façon de se libérer du cycle de réincarnation et d’atteindre le nirvana.
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Un peu plus loin, sur le fleuve, j’aperçus une barque avec plusieurs hommes dessus. Ils se regroupèrent et jetèrent à l’eau un petit corps emballé de dorures avec comme poids, une roche attachée aux pieds. Ils s’exclamèrent de joie une fois l’opération réussie. Les plus jeunes, et certains autres, n’ont pas droit à la crémation, car ils doivent se réincarner, soit à cause de leur âge ou de celle de leur décès.
C’est, d’une certaine façon, très inspirant de voir aller tous ces gens qui croient à quelque chose de beau. À notre différence, au moment d’un décès, l’importance est mise sur celui ou celle qui part, ce qui l’attends dans sa vie spirituelle et non sur ceux qui restent.
Le Gange et ses traditions
Le Gange, ce fleuve sacré qui coule sur des centaines de kilomètres en Inde, est traité par les habitants de Varanasi d’un respect sans bornes. Chaque soir, les gens se réunissent sur le Dashashwamedh ghat et assistent à la cérémonie qui a pour but de remercier le Gange d’apporter l’eau. Pour les Indiens, l’eau est l’élément qui signifie la vie. L’eau leur permet de s’abreuver, se nourrir et se laver et donc, pour souligner leur reconnaissance, les gens sont invités à se regrouper pour prier, chanter et allumer des bougies ornées de fleurs. Le tout en simple guise de remerciements.
Le Ganga Aarti qui a lieu à tous les soirs
J’en profite pour faire un clin d’oeil à nous les Québécois, avec notre fleuve Saint-Laurent.. en ferions-nous tout autant? Ceci dit, il y a un clash constant de croyances quand on se promène en Inde. À un certain moment on fait une cérémonie pour remercier le fleuve et à un autre on y vide sa poubelle. Tous leurs gestes portent à réfléchir, et ce quotidiennement. C’est entre autre ce qui rend un voyage à Varanasi très riche en réflexions.
Informations pratiques pour visiter Varanasi en Inde
Comment se rendre à Varanasi
La porte d’entrée principale pour l’Inde du Nord est New Delhi, vous pouvez faire vos recherches pour un billet d’avion sur le comparateur Skyscanner. Ensuite, le train demeure une bonne manière de se rendre à Varanasi. Comme je vous disais précédemment, j’ai dû rejoindre Varanasi à partir de Tundla plutôt que d’Agra. J’ai toujours choisi la classe 2AC pour mes voyages de nuit en Inde, car c’est plus confortable et aussi plus sécuritaire. C’est certes un peu plus dispendieux, mais à mon avis, il n’y a pas de prix pour se sentir un peu plus en sécurité. Mon trajet m’a coûté autour de 30$ CAN. Voici le lien pour une application mobile, Trainman, qui m’a grandement aidée au cours de mon voyage. Elle est facile à utiliser, surtout si vous disposez d’une carte SIM.
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Où manger à Varanasi
Pour me changer les idées entre les visites au Manikarnika ghat, j’ai adoré les restaurants et cafés de Varanasi. Mon incontournable du matin était le Bona Cafe, avec sa terrasse donnant sur une rue très étroite où on peut observer les gens ouvrir tranquillement leur commerce, ralentis malgré eux par les vaches qui s’y promènent. Je dois avouer m’être gâtée quelques fois au Brown Bread Bakery pour y manger des fromages, denrées plutôt rares en Asie. Parmi tous les cafés de la ville, il y a l’unique et convoité Blue Lassi Cafe où l’on se doit d’y déguster un lassi, breuvage à base de yogourt frais auquel on ajoute fruits frais, grains ou sirop naturels, le tout fait sous nos yeux bien sûr, et ce, depuis plus de 90 ans.
Où dormir à Varanasi en Inde
On peut vivre beaucoup d’émotions en visitant Varanasi et faire des rencontres déroutantes. C’est pourquoi j’ai apprécié les petites gâteries et avoir un hostel où je me sentais chez moi. J’ai choisi le Bunkedup hostel, pour ses employés très attentionnés et une localisation parfaite au milieu des ghats.
Voyager en tant que femme à Varanasi en Inde
Dans ma quête infinie de satisfaire ma curiosité, j’ai décidé de marcher sur tous les ghats de Varanasi. On en trouve une dizaine dans le secteur plus touristique, mais les fameuses marches de Varanasi se propagent sur des kilomètres par la suite. J’ai évalué la distance avec l’heure du coucher du soleil et entreprit ma marche. Les enfants avaient terminé l’école (s’il y a lieu) et jouaient au cricket. D’autres s’affairaient sur la barque familiale avec leurs pères et oncles. Plusieurs personnes me saluaient, lançaient la balle, sifflaient, bref tout pour attirer mon attention. Soudain je me suis arrêtée, étant entourée de locaux, bien sortie du centre de Varanasi, j’ai décidé de compter le ratio homme/femme autour de moi. À 100 j’ai arrêté de compter, je n’avais toujours vu aucune femme. J’étais donc la seule touriste, femme en plus à me balader. Les femmes indiennes occupées à rester à la maison pour cuisiner, ou simplement pas tentées à sortir au grand air pour admirer le coucher de soleil. Ce fût un moment marquant dans ma péripétie indienne. Un moment comme il s’en fait peu, où on réalise la chance que l’on a de grandir ici, au Canada. Un pays où il fait bon jouer dehors avec nos enfants après l’école, prendre une marche seule ou encore une chose aussi simple que de lire un livre dans un endroit public sans être dérangée (ce dernier point étant un défi en Inde). Ceci dit, je ne me suis jamais sentie menacée pendant ce séjour. Si on dégage une certaine confiance, les gens ne seront qu’un peu curieux.
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Si mon séjour à visiter Varanasi en Inde était à recommencer, je le ferais exactement de la même façon. Je suis reconnaissante envers les locaux d’accueillir si chaleureusement les touristes comme ils le font. À vous maintenant d’ouvrir votre coeur et d’expérimenter une visite des plus enrichissantes. Namaste! Avez-vous déjà voyagé à Varanasi en Inde? Comment avez-vous vécu votre expérience?
Elles m’ont invitées chaleureusement à danser avec elles pour un rituel de mariage
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1 Commentaire
Formidable article, très bien formulé
D’un réaliste qui ne laisse aucun doute sur sa véracité
Simple à comprendre et transmet vraiment le goût du voyage
Félicitations à l’auteure 👍👍👍👍