Vous êtes intéressées par une retraite de méditation en Inde? Je vous partage ici mon expérience d’une retraite à Dharamsala, 10 jours d’introspection en silence avec ses hauts et ses bas.
Retraite à Dharamsala : Ma retraite spirituelle au Nord de l’Inde
J’ai une fascination pour la spiritualité et la religion des endroits que je visite. Je trouve qu’il y a là une connexion directe avec l’âme du pays et de ses habitants. Il va s’en dire que j’ai été totalement servie lors mon voyage en Inde, ce pays considéré comme le berceau de plusieurs des grandes religions de ce monde.
C’est pourquoi lorsqu’une de mes amies yogi m’a parlé d’une retraite de méditation en silence à Dharamsala au Nord de l’Inde, j’ai tout de suite été intéressée. Ça faisait vraiment longtemps que j’avais envie de vivre cette expérience, mais j’étais intimidée par les retraites de méditation Vipassana qui sont reconnues pour être très strictes. Par contre, mon amie m’avait fait part qu’au centre de méditation Tushita, on y offrait des retraites d’introduction de méditation plus accessibles pour débutant.
Des drapeaux à prières tibétains qui volent au vent
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Méditation Vipassana vs Introduction au bouddhisme
Tout d’abord, je crois important de faire une petite distinction entre les méditations Vipassana et un retraite de méditation en silence, comme la retraite à Dharamsala que j’ai faite au centre Tushita.
Vipassana est un terme pour désigner une technique de méditation enseignée par les bouddhistes depuis des milliers d’années. De nos jours, on retrouve des centres partout dans le monde qui l’enseignent sous forme de retraite de méditation de 10 jours. L’emploi du temps est très strict avec de longues journées de méditation de 10 heures en silence. On n’y a pas le droit aux appareils électroniques évidemment, mais aussi de lire et d’écrire dans le but de pouvoir se concentrer sur soi-même.
En contrepartie, au centre de méditation Tushita à Dharamsala, le cours d’introduction est principalement créé pour étudier les principes bouddhistes. Un moine nous y enseigne donc Vipassana, mais aussi d’autres techniques de méditation guidées ou non. Les appareils électroniques sont confisqués et le tout se fait en silence, mais on a tout le même droit d’écrire nos pensées et de lire des livres sur le bouddhisme.
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McLoed Ganj, la ville du Dalaï Lama
Quelques jours avant le début de la retraite de méditation, je quitte donc le chaos de New Delhi pour m’envoler vers Dharamsala au nord de l’Inde. L’air y est tellement frais et sain en comparaison avec Delhi que j’ai tout de suite un choc en sortant de l’avion. J’embarque dans un taxi et regarde les gigantesques montagnes enneigées et les forêts de cèdre par la fenêtre tout à fait fascinée que je sois toujours dans le même pays.
Mon arrivée à Dharamsala dans le nord de l’Inde
Mon chauffeur de taxi est tibétain ce qui n’est pas surprenant dans ce coin de l’Inde qui se fait par ailleurs appeler ”Little Lhassa”. C’est que McLoed Ganj, un quartier de Dharamsala, est l’endroit qu’a choisi le Dalaï Lama pour s’installer après son exil du Tibet et une très grande population tibétaine l’a suivie. Il y a donc quelque chose de fascinant dans cette ville où les poulets tikka masala côtoient les momos, ces délicieux dumplings tibétains. Les moines bouddhistes discutent tranquillement dans les cafés et les temples bouddhistes et hindous se partagent la route. Bref, j’étais déjà en amour avec la particularité de l’endroit et j’étais à la place parfaite pour apprendre les rudiments du bouddhisme.
Ma retraite silencieuse à Dharamsala au centre de méditation Tushita
Le matin du début de la retraite à Dharamsala, je me réveille un peu fébrile. Une des choses qui me stresse le plus en fait, ce n’est pas d’être en silence pendant 10 jours, mais de ne pas avoir droit à mon téléphone. Ce sera la première fois que je vais vraiment être déconnectée pour de vrai aussi longtemps.
Le centre Tushita de Dharamsala est situé au creux des montagnes et entouré par une forêt qui est la maison de centaines de singes. Malgré les primates qui sont parfois un peu espiègles, l’endroit est tout simplement paisible et magnifique.
Lors de l’enregistrement, on me confisque tous mes appareils électroniques et on me donne un ”travail karma” pour la semaine. Tous les participants se voient attitrés à une tâche que nous devrons effectuer chaque jour. La fille juste avant moi dans la file s’est vue attribuer la tâche d’aide-bibliothécaire. À mon tour, on me donne le choix entre : laver les toilettes ou laver la vaisselle. Il était clair que ma prédécesseure avait déjà un meilleur karma que moi.
On m’attribue aussi une chambre et je paie ma donation. Techniquement, être hébergé au centre est gratuit, mais on y suggère une donation minimum d’environ l’équivalent de 15$/jour. Ce qui est relativement peu pour être logé/nourris pendant 10 jours.
Les paysages magnifiques du lieu de ma retraite à Dharamsala en Inde
L’emploi du temps de ces 10 jours de méditation en silence
Faire une retraite de méditation en Inde, c’est vivre avec un horaire relativement semblable à chaque jour. On se réveille au son du gong à 5:45 pour une journée remplie de séances de méditation et de leçons données par un moine bouddhiste.
La méditation enseignée à Tushita est vraiment accessible pour les débutants puisqu’elle est la plupart du temps guidée et de courte durée (environ 30-45 min). Le moine qui nous enseigne est dynamique et drôle. Malgré que l’on soit en silence entre nous, nous avons le droit de lui poser des questions et d’interagir avec lui.
Le centre a aussi une bibliothèque que l’on peut consulter et où l’on peut louer des ouvrages sur le bouddhisme durant notre séjour.
Les repas servis sont végétariens et suivent le régime bouddhiste. Tout est délicieux, particulièrement le beurre d’arachide naturel fait maison qui est servi tous les matins. Je courrais presque pour être la première en ligne du buffet tellement il était bon.
Bilan de mon expérience de retraite de méditation à Dharamsala en Inde
Il est un peu difficile de mettre des mots sur une expérience comme celle-là puisque c’est très personnel et chacun le vit à sa façon. Pour ma part, j’ai clairement eu des hauts et des bas durant ces 10 jours de méditation. Les trois premiers jours ont été relativement faciles. Le moine était divertissant et ce qu’il me racontait au départ faisait du sens. Il nous parlait d’amour, de compassion, d’attachement, de karma et de plusieurs autres thèmes présents dans le bouddhisme que je peux facilement appliquer dans ma vie de tous les jours.
Après quelques jours, je me suis rendue vite compte que mon pire ennemi dans ce terrain inconnu allait être l’ennui. Je cherchais tellement à être divertie que j’écrivais dans mon journal plusieurs fois par jour. J’aurais alors payé cher pour qu’on me donne accès à Netflix ou un roman qui ne soit pas les mémoires du Dalaï Lama.
Photo libre de droit. Comme on ne pouvait pas avoir notre appareil pendant la retraite
Bref, plusieurs concepts bouddhistes me parlaient, mais d’autres pas du tout. Après quelques jours à ne me faire parler que de bouddhisme et à ne lire que des livres à ce sujet, je me sentais comme une adolescente en crise existentielle qui voulait se rebeller contre tout. J’avais presque l’impression qu’on essayait de m’endoctriner. Avec le recul, je me suis bien rendue compte que ce n’était pas le cas. Le but premier du centre est de nous enseigner les concepts bouddhistes et que l’on doit en retirer ce qui fait du sens pour nous.
Au final, dans notre vie d’Occidentaux effrénée, nous n’avons jamais vraiment l’occasion de prendre du temps pour nous sans se sentir coupable. Il est presque mal vu de se déconnecter et de réfléchir à la relation que l’on a avec nous-mêmes et avec les autres. C’est ce que ces 10 jours à participer à une retraite de méditation en Inde m’ont apporté en fait : la chance d’avoir du temps de qualité pour faire le point et m’aider à devenir la meilleure version de moi-même.
Informations pratiques pour visiter Dharamsala en Inde
Comment se rendre à Dharamsala
Se rendre à Mcloed Ganj à Dharamsala en avion : L’aéroport de Kangra est celui qui est le plus près du quartier Macloed Ganj à environ 20 km. Il y a plusieurs connexions par jour avec Delhi et Jaipur. On doit par la suite prendre un taxi un peu dispendieux de l’aéroport à Mcloed Ganj.
Se rendre à Mcloed Ganj en autobus : Le moyen le plus facile et économique de se rendre à Mcloed Ganj c’est d’y aller en autobus. Il y a plusieurs bus de nuit au départ de Delhi (environ 12h). J’utilisais le site de Redbus pour réserver mes bus en Inde.
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Où dormir à Dharamsala
Je n’ai passé que quelques jours dans un hostel du quartier Mcloed Ganj à Dharamsala avant de me rendre à Tushita, mais j’avais remarqué le nombre impressionnant d’hôtels et de guesthouses partout en ville. Durant la saison haute (avril à juin), la demande est forte pour les endroits populaires et il peut être recommandé de se prendre un peu d’avance.
Voici mes deux suggestions à petit budget :
The hosteller Mcloed Ganj : Auberge de jeunesse au look moderne et située au milieu des montagnes. On y offre des nuits en dortoir à partir de 8$ la nuit et des chambres privées à 30$.
Backpackers Inn Mcloed Ganj : Une auberge confortable située au centre de Mcloed Ganj et près de la plupart des attractions. Ils ont un restaurant indien au dernier étage avec un magnifique rooftop avec vue sur les montagnes. Dortoir à 10$ la nuit et chambre privée à 40$.
Prévoir combien de jours à Dharamsala
J’ai passé quelques jours à Dharamsala, dans le quartier Mcloed Ganj, avant de commencer ma retraite de méditation, mais j’aurais pu y rester beaucoup plus longtemps. C’est l’endroit parfait pour s’arrêter et s’imprégner de la culture tibétaine (et manger le plus de momos possible). Il y a aussi de magnifiques treks à faire tout autour. Au moins deux ou trois jours sont nécessaires, mais il serait facile d’y rester plus longtemps.
Voyager en tant que femme à Dharamsala
Mcleod Ganj est l’un des endroits où je me suis sentie le plus confortable en tant que femme en Inde. C’est un endroit très décontracté et touristique. On y retrouve un mélange de locaux, de moines bouddhistes, de touristes venus pour la méditation et de randonneurs, ce qui crée une ambiance très relaxe.
Il y avait vraiment moins de regards envers moi que dans le reste du pays. Je m’y sentais en sécurité, même le soir. Je conseillerais toutefois de se vêtir de façon conservatrice (se couvrir les épaules et les jambes) comme je l’ai fait ailleurs en Inde.
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Est-ce que ce type d’expérience, comme cette retraite à Dharamsala en Inde vous interpelle? Ou peut-être avez-vous déjà vécu une expérience semblable? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience dans la section commentaires.
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