Visiter le nord de la Thaïlande hors des sentiers battus

Votre billet en poche, vous vous demandez maintenant quel itinéraire choisir pour votre voyage au pays du sourire? Voici quelques idées pour visiter le nord de la Thaïlande afin de sortir des sentiers battus. Un itinéraire dans le nord de la Thaïlande vous fera découvrir de belles petites pépites, il suffit de s’aventurer un peu plus à l’écart des circuits habituels. Voici donc mes suggestions de que faire dans le nord de la Thaïlande. 

Visiter le nord de la Thaïlande

Je suis une fan de la Thaïlande, en particulier du nord du pays. J’adore les gens, la nourriture, la culture, les paysages. Tellement fan que je me suis même fait faire un tattoo en thaï du mot ”mangue” pour souligner le nombre insensé de mango sticky rice, un dessert à base de mangue, riz collant et lait de coco, que j’ai engloutis quand j’y étais…

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J’y suis donc allée quelques fois et, à ma dernière visite, j’ai voulu sortir du circuit touristique habituel. Malgré que j’adore ce pays, il est vrai que parfois on se sent un peu envahie par les vacanciers, en particulier dans les îles du sud et même maintenant au nord, à Chiang Mai et à Pai. Si, comme moi, vous avez envie de visiter le nord de la Thaïlande et de découvrir des endroits un peu plus authentiques, voici une liste d’endroits à visiter pour (essayer) d’éviter les touristes.

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Itinéraire dans le nord de la Thaïlande : que faire pour un voyage hors des sentiers battus

Vivre dans un monastère avec des moines à Mae Hong Son

Durant mon voyage à visiter le nord de la Thaïlande, j’ai eu envie de vivre quelque chose de totalement différent pour sortir des sentiers battus. Lorsque j’étais à Chiang Mai, on m’avait parlé d’un monastère bouddhiste qui était ouvert à tous et où l’on pouvait partager la routine quotidienne des moines qui y vivaient. Un bus à partir de Pai se rend dans la région montagneuse de Mae Hong Son vers le monastère de WatPa Tam Wua. C’est le genre d’expérience qui sort de l’ordinaire qui devrait faire partie de votre liste de que faire dans le nord de la Thaïlande si vous avez du temps et l’envie de vivre un moment de quiétude.

Un sinueux trajet de bus et un mal de coeur plus tard,  le chauffeur de bus me dépose un peu au milieu de nulle part en me disant que je dois marcher le reste pour arriver à ma destination. Les moines veulent vraiment être isolés du monde! J’arrive finalement au monastère après une marche d’une quinzaine de minutes et il y a un sentiment de paix dès qu’on y entre. On m’informe que l’on peut être hébergé durant un maximum de 10 jours sous forme de dons. On nous fournit un lit, deux repas par jours (les moines ne soupent pas) et toutes les séances de méditations. Il y a des chambres privées et des ”dortoirs” (qui ne sont pas vraiment des dortoirs, mais plus une grande pièce où l’on dort par terre, littéralement). C’est premier arrivé, premier servi pour les chambres et, chanceuse comme je suis, il ne restait que les dortoirs lorsque je suis arrivée. Je me dis alors que je vais vivre la vie austère des moines et que ça fait partie de mon expérience immersive.

J’y suis restée quelques jours et j’ai bien aimé partager le quotidien des moines. Ça m’a aidé à comprendre un peu mieux ce qu’ils vivent et les raisons pourquoi ils choisissent ce mode de vie. Par contre, j’avoue avoir quitté plus tôt quand je me suis rendue compte du nombre de coquerelles qui déambulaient sans gêne toute la nuit alors que je dormais sur le plancher. Je peux vivre sans mon cellulaire à méditer toute la journée, mais je ne peux clairement pas partager mon ”lit” avec des cafards de la grosseur d’un bébé rat. 

Les bouddhistes croient au karma et ne veulent pas tuer aucun autre être vivant. Il n’y avait donc aucun produit pour éloigner les insectes qui étaient omniprésents et de très grosses tailles. Je me sentais constamment dans un épisode de Fort Boyard.

Ce fut tout de même une belle expérience. J’essaie de me rappeler particulièrement du moine souriant qui m’a donné un bracelet à mon départ que de mon dos meurtri par ces 5 jours à dormir par terre.

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La petite ville tranquille de Lampang

Je ne me rappelle plus comment j’ai entendu parler de Lampang. Probablement un backpacker dans un hostel qui m’a conseillé d’y aller si j’avais envie d’un itinéraire dans le nord de la Thaïlande hors des sentiers battus pour quelques jours. J’ai donc suivi le conseil de ce mystérieux voyageur sans très grandes attentes et me suis rendue à Lampang après mes quelques jours dans le monastère. 

Mon auberge de jeunesse, Memmoth hostel, était tout simplement magnifique. Le genre d’endroit que tous les influenceurs sur Instagram auraient adoré tellement c’était beau et photogénique. J’étais un peu sous le choc par autant de luxe après avoir dormi avec mes amis les cafards sur un tapis de camping. 

Il y avait un petit café mignon à l’avant, une terrasse sur le toit pour faire du sport (ou yoga dans mon cas) et les chambres étaient trop confortables : j’étais au paradis. 

L’hostel faisait aussi la location de vélos et j’ai décidé de faire un tour de la ville, en m’arrêtant ici et là dans des temples.

 

En explorant Lampang, je me sentais comme si je visitais un endroit cool avant que ça le soit. Comme si j’avais été en Islande avant que Justin Bieber y filme un vidéoclip et que le tourisme de masse envahisse l’île. La ville abonde de petits cafés et restos sympas.  Lampang est vraiment tranquille durant la journée, mais s’anime les soirs de week-end pour le marché de nuit. 

 

Le marché de nuit de Lampang a un petit côté cool aussi et différent des autres plus touristiques de Chiang Mai et Pai. En effet, au lieu d’y retrouver des stands de pantalons à motifs d’éléphants dont les backpackers raffolent (je suis coupable d’en posséder une paire), on y retrouve des vêtements vintages, des bijoux, des objets d’art locaux avec tous une touche plus authentique. Et bien sûr, on y retrouve des dizaines de stands de bouffe de rue! 

Lampang est définitivement un de mes coups de coeur de ce voyage au nord de la Thaïlande pour sortir des sentiers battus et mérite quelques jours d’exploration.

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Petit arrêt au bord du lac à Phayao

Après Lampang, dans ce voyage à visiter le nord de la Thaïlande, j’ai pris le bus en direction de Chiang Rai, mais en m’arrêtant à Phayao sur le chemin. Phayao est une petite province au nord-est de la Thaïlande, entre Chiang Mai et Chiang Rai. Quelqu’un m’avait dit qu’en passant par là en bus, il avait vu un lac qui avait l’air beau et qu’il regrettait de ne pas s’être arrêté. J’ai donc décidé de lui faire confiance et d’y faire un stop pour une nuit. Il n’y avait que moi dans la guesthouse que j’ai louée à Phayao, mais elle se situait à 2 minutes à pied du lac et c’était tant mieux parce que c’est l’attraction de l’endroit. 

Il n’y a pas beaucoup de choses à faire dans la ville sauf déambuler près du lac qui est magnifique. Je me suis juste arrêtée pour regarder les gens vivre. Les pêcheurs en après-midi, les petites grands-mamans qui jasent en riant, les familles qui jouent avec bébé. J’aime ces petits moments de la ”vraie vie” en voyage et partager le quotidien des gens. Phayao est le meilleur endroit pour ça à ajouter à votre itinéraire dans le nord de la Thaïlande si vous recherchez ce genre d’expérience.

 

Il y avait un marché de nuit très authentique sur le bord du lac et on s’y sentait presque comme dans une foire tellement c’était animé. Malgré que Phayao soit assez tranquille, c’est un bon petit arrêt si on a envie d’expérimenter la Thaïlande plus authentique. 

 

Chiang Rai, en dehors du White Temple

Je ne crois pas qu’on peut considérer Chiang Rai vraiment comme un endroit hors des sentiers battus à visiter dans le nord de la Thaïlande. En effet, c’est dans cette ville qu’on retrouve le Temple blanc et il s’agit d’un endroit très (très!) prisé par les touristes. Par contre, je trouve que Chiang Rai mérite plus qu’un simple arrêt. C’est une ville culturelle qui n’a rien à envier à sa grande soeur Chiang Mai. 

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Bien sûr, le Temple blanc est un arrêt obligé. Ce temple moderne, ouvert au public en 1997, a comme particularité ses références à des icônes pop (Spiderman, Avatar, entre autres). C’est une oeuvre d’un artiste excentrique de Chiang Rai et, malgré les autobus de touristes qui y débarquent à toutes les heures, elle vaut vraiment la visite. 

Un autre endroit que j’ai aimé visiter à Chiang Rai est l’oeuvre d’un  artiste local délirant, Thawan Duchanee. Ce dernier a créé la Black House qu’on appelle souvent le temple noir, mais à tort puisqu’il ne s’agit pas d’un endroit spirituel. L’artiste controversé a plutôt créé un complexe de bâtiments en bois où la couleur noire et le thème de la mort prédominent. C’est une visite très bizarre et glauque. On y retrouve des ossements d’animaux un peu partout et des sculptures toutes très sinistres. On déambule dans le jardin et chaque bâtiment nous offre une nouvelle surprise. On s’y sent presque dans les ruines d’une secte ou d’un film d’horreur. Une visite qui est difficile à expliquer, mais qui est à faire lors d’un voyage dans le nord de la Thaïlande tellement elle est étrange. 

 

J’ai aussi aimé le côté plus relax de Chiang Rai. Le night market est bien et j’y ai mangé un des meilleurs Kao Soi végétariens de mon voyage. Le Kao Soi est une soupe aux nouilles au curry, traditionnellement avec poulet, que l’on retrouve au nord de la Thaïlande, au Myanmar et au Laos. 

Il peut être difficile de trouver des versions végétariennes des plats asiatiques traditionnels sans perdre les saveurs, mais je rêve toujours à celui du marché de nuit de Chiang Rai. J’ai passé quelques jours à conduire mon scooter un peu partout sur les routes tranquilles des campagnes environnantes. J’y ai fait des randonnées, visité des chutes et me suis arrêtée quand j’en avais envie. 

Après Chiang Rai, j’ai quitté le nord de la Thaïlande pour faire le trajet avec le slowboat vers le Laos, mais j’étais vraiment triste de quitter ce pays que j’aime tant. Je me dois d’y retourner, car les Mangos sticky rice commencent à me manquer!

 

Est-ce visiter le nord de la Thaïlande hors des sentiers battus vous intéresse? Ou peut-être avez-vous déjà fait un voyage dans le nord de la Thaïlande? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience, de votre itinéraire et de vos idées de que faire dans le nord de la Thaïlande et que voir dans la section commentaires.

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