5 incontournables de la Nouvelle-Orléans à visiter en 3 jours

Vous prévoyez visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours? Voici mes incontournables de la Nouvelle-Orléans à faire et visiter en quelques jours sur place. 

Visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours

À seulement 4 heures de vol de Montréal, la Nouvelle-Orléans est le parfait endroit pour une escapade de quelques jours. Je ne sais pas si c’est les images de Mardi Gras coloré, le jazz typiquement louisianais, les balcons fleuris du quartier français (ou toutes ces réponses), mais j’ai toujours voulu la visiter. 

On retrouve à la Nouvelle-Orléans un mélange de cultures que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Des influences africaines, créoles et françaises qui donnent une âme singulière à NOLA (son petit surnom). J’y suis allée il y a quelque temps pour les 30 ans d’une de mes amies, une escapade qui nous a permis de visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours. Nous avons passé ces jours à manger, fêter et s’imprégner de la culture extravagante de la ville. Voici une liste de mes incontournables de la Nouvelle-Orléans, pour un séjour réussi et pour  « laissez les bons temps rouler »!

 

5 incontournables de la Nouvelle-Orléans : Que faire et visiter en Nouvelle-Orléans en 3 jours

Voici ma petite suggestion d’incontournables de la Nouvelle-Orléans. Des idées de lieux à visiter en Nouvelle-Orléans en 3 jours, mais également d’expériences typiques à vivre sur place.

Se perdre dans le Quartier français : le grand incontournable de la Nouvelle-Orléans

« Regarde, c’est écrit en français sur les pancartes! Vieux-Carré, je me demande comment les Américains disent ça, haha! » 

Nous avions à peine quitté l’aéroport que déjà l’influence française se faisait sentir sur les signes de l’autoroute vers le Quartier français. La Nouvelle-Orléans fut d’abord une colonie française, et difficile de rater l’influence que cela a eue sur l’architecture, la nourriture et le nom des rues. On y retrouve aussi beaucoup de Cadiens, des descendants d’exilés acadiens qui ont été déportés dans la deuxième moitié du 18e siècle. Une loi jusqu’en 1968 empêchait les jeunes Cadiens de parler français à l’école, ce qui a fait très mal à la préservation de la langue. Il y aurait, heureusement, un regain depuis les dernières années des plus jeunes ayant un intérêt pour leur héritage francophone. 

Bref, le Vieux-Carré, petit surnom du French Quarter, est définitivement le plus touristique des endroits et l’un des grands incontournables en Nouvelle-Orléans. C’est aussi le plus distinctif de ce qu’on s’imagine de la ville. On y retrouve les classiques tel que le Jackson Square, un parc historique où l’on se doit de prendre une photo en face de la cathédrale St-Louis et la statue d’un général sur son cheval.

Il y fait bon se perdre dans les petites rues du quartier à l’architecture coloniale en s’arrêtant de temps à autre pour écouter les musiciens de rue. Nous avons passé beaucoup trop de temps à se promener dans les rues moins occupées pour prendre les maisons colorées en photos. On peut aussi s’arrêter un instant pour prendre un café le long du Mississipi, et peut-être y faire une des petites croisières avec un bateau à vapeur. 

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Goûter aux beignets du Café du Monde : un incontournable culinaire de la Nouvelle-Orléans

Visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours nous a donné l’occasion de manger beaucoup et avons pu goûter à plusieurs spécialités. Par contre, aucune ne m’a fait autant d’effet que les beignets du Café du Monde, une institution du quartier français depuis le 19e siècle. Juste en face de Jackson Square, le café est ouvert 24h/24 et on y retrouve une file d’attente quasi continuelle pour y avoir une table. Étant habituellement un peu snobinarde des endroits trop touristiques, je n’avais pas vraiment d’attente. Oh, comme j’avais tort! Les beignets sont chauds, croustillants et poudrés à souhait. Je ne me remettais pas de comment c’était bon. 

Nisreen m’a même dit n’avoir jamais vu autant d’enthousiaste de ma part pour quelque chose avant. J’en rêve encore et ils sont au sommet de ma liste d’incontournable de la Nouvelle-Orléans. 

 

Écouter du jazz sur Bourbon street et Frenchmen street après vos journées à visiter la Nouvelle-Orléans

Mon amie Nisreen et moi s’étions promis d’écouter du jazz chaque soir durant notre séjour de 3 jours à visiter la Nouvelle-Orléans. Ce n’était pas vraiment une promesse difficile à tenir parce qu’il y a de la musique live à tous les jours de la semaine dans le Quartier français.

Difficile de rater la fête sur Bourbon Street où l’on retrouve des centaines de fêtards chaque soir, un immense drink coloré à la main déambulant dans la rue. Bourbon Street est définitivement l’endroit le plus iconique et populaire pour faire la tournée des bars et un des incontournables de la Nouvelle-Orléans pour faire la fête.

En revanche, j’ai de loin préféré l’ambiance sur Frenchmen Street qui est festive, mais moins crade que Bourbon Street. On y retrouve des dizaines de bars à l’atmosphère et au style de musique différents. Du jazz, du blues, du swing, il y en a pour tous les goûts! 

 

Lors de notre première soirée sur Frenchmen Street, nous avons vu des musiciens jouer sur le trottoir et des filles qui dansaient en plein milieu de la rue. Nous en étions témoins de loin en nous disant que c’était cool. La dernière soirée, les mêmes musiciens étaient présents et personne ne dansait devant eux. Nisreen me prend par le bras et me dit : « Viens-t’en, c’est à notre tour de partir le party!» .

Les gens sont venus nous rejoindre et une grande fête s’est créée en plein milieu de la rue. La folie de la Nouvelle-Orléans nous avait gagné!

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Visiter le quartier Garden district et ses nombreux incontournables de la Nouvelle-Orléans

Facilement accessible à partir du Vieux-Carré, le Garden district est un autre beau quartier à ajouter à la liste des incontournables à visiter en Nouvelle-Orléans en 3 jours. C’est un bel endroit pour faire une promenade et s’impressionner devant les immenses manoirs à l’architecture coloniale. C’est, de plus, un quartier reconnu pour ces arbres et jardins, d’où son nom. On peut aussi faire du shopping dans des petites boutiques locales sympas sur Magazine Street. 

Autre raison de s’y rendre : on peut y visiter un de ces cimetières aux tombes surélevées spécifiques à la Nouvelle-Orléans. La ville étant située sous le niveau de la mer, elle est très vulnérable aux inondations. Il était donc difficile d’enterrer les morts sans qu’ils ne ressortent de terre lors de fortes pluies comme dans un épisode de Walking dead. Il y a plusieurs cimetières du genre dans la ville et il est possible de les explorer par soi-même ou avec un guide. 

Nous avions pris un tour pour visiter le cimetière Lafayette car nous voulions en apprendre plus sur les particularités de cet endroit mystérieux. Notre guide, une locale un peu excentrique, était parfaite pour nous raconter des anecdotes et légendes sur l’endroit qui donnaient un peu froid dans le dos.

À côté du Cimetière Lafayette, on retrouve un endroit légendaire pour goûter aux spécialités locales : le Commander’s Palace. Ouvert il y a plus d’une centaine d’années, on ne peut pas rater le restaurant par sa devanture bleue et blanche. Nous avions lu qu’ils offrent des martinis à 25 cents le midi et que c’était l’endroit parfait pour un lunch typiquement louisianais. (J’avoue que nous étions déjà vendus aux martinis à 25 cents)

Il est donc midi et nous sommes un peu mal en point de notre soirée de la veille. Nous arrivons au Commander’s Palace habillées comme des backpackers de 20 ans en premier voyage en Europe. Sandales confortables, short et petit sac à dos. On nous accueille comme si rien n’était, mais nous réalisons vite que nous sommes vraiment, mais vraiment « underdress ».  Je me sentais comme dans le restaurant du chef Gusteau dans le film Ratatouille, mais j’étais habillée comme si j’allais faire un pique-nique au parc Lafontaine. Il y avait définitivement un dress code à suivre et nous n’avions pas vu le mémo du tout. 

Finalement, toute l’équipe de service était tellement gentille et personne ne nous a fait sentir comme si nous n’avions pas affaire là. Nous avons gouté à la fameuse soupe à la tortue qui n’était peut-être pas la meilleure chose à manger en gueule de bois, mais l’expérience en valait totalement la peine! Leçon de l’histoire : faire ses recherches lorsqu’on va manger dans un restaurant ouvert en 1880. 

 

Musée de l’esclavage dans une ancienne plantation : un lieu à visiter en Nouvelle-Orléans en 3 jours

De nos 3 jours à visiter la Nouvelle-Orléans, nous avions envie de prendre une journée pour visiter une plantation. Un peu naïvement, je pensais que les plantations étaient pour la plupart des musées et des endroits de commémoration pour les choses horribles qui s’y sont passées. En faisant mes recherches, j’ai découvert que la plupart sont devenues des hôtels, salles de réception, restaurants et ça me rendait mal à l’aise.  

Finalement, nous sommes tombés dans nos recherches sur la Whitney plantation qui est la seule consacrée à commémorer la vie des esclaves. Située à moins d’une heure de la ville, la plantation offre des tours à chaque heure. Les guides sont tous des descendants d’esclaves et nous racontent avec émotions la vie quotidienne de leurs ancêtres sur les plantations. 

On y retrouve aussi un musée de l’esclavage, le premier aux États-Unis lorsqu’il fut ouvert il y a quelques années. Le fait que cela ne faisait que 2 ans qu’un endroit avait pu ouvrir pour raconter ce qui se passait dans les plantations m’a beaucoup choqué.

Bref, une visite difficile, mais nécessaire pour comprendre un passage de l’histoire dont beaucoup d’Américains ne veulent pas entendre parler, mais qui est important de se rappeler.

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez réserver votre visite dans  la plantation Whitney en allant sur le site de Get Your Guide.

 

Quelques bonus incontournables de la Nouvelle-Orléans pour faire différent : yoga, po-boys et jazz avec les locaux

Voici, selon moi, quelques autres incontournables de la Nouvelle-Orléans. De belles idées si vous prévoyez également visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours ou plus.

Faire une séance de yoga dans un bâtiment colonial espagnol

Pour équilibrer nos chakras après de nombreuses soirées d’excès, nous sommes allés un matin faire du yoga dans le Quartier français. Le cours se donnait dans le cabildo, ancien bâtiment administratif du temps de l’occupation espagnole, devenu maintenant un musée. Un immeuble colonial magnifique juste en face du Jackson Square, où nous pouvions entendre les musiciens jazz jouer leur première chanson du matin tout en faisant notre pratique. Un must pour faire quelque chose de différent dans le Quartier français! 

 

Goûter au po’boys, les sandwichs louisianais

Les po-boys sont une autre spécialité à tester lorsque vous irez visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours. Les po-boys sont des sandwichs sur pain baguette avec parfois du roast-beef, des fruits de mers ou autre viande.  Pour un lunch parfait de lendemain de veille (beaucoup mieux que la soupe à la tortue), nous sommes allés au Parkway, un endroit offrant les po’boys depuis une centaine d’années. Par contre, nul besoin de sortir ses plus beaux habits pour le Parkway!  Situé dans un quartier un peu éloigné du Vieux-Carré, on se sent littéralement dans un retour dans le temps dans ce vieux bâtiment au milieu d’un quartier résidentiel. 

 

Assister à un spectacle de Jazz hors des lieux touristiques

Nisreen et moi avions envie de sortir un peu des sentiers battus une soirée et d’aller dans un bar hors du quartier français. Le Bacchanal Wine fut, de loin, un de nos coups de cœur durant ce séjour de 3 jours à visiter la Nouvelle-Orléans. On entre tout d’abord dans une boutique de vin et bière où l’on choisit ce que l’on veut boire. Il y a aussi un gros frigidaire avec des fromages et charcuteries pour créer son plateau. On apporte le tout dans la cour arrière de la boutique où l’on peut s’installer pour écouter du Jazz live à tous les soirs. Il y a vraiment une ambiance spéciale, comme si on était dans un party de cours chez nos amis. Gros, gros coup de cœur et un incontournable de la Nouvelle-Orléans peu connu.

Bref, mon séjour à visiter la Nouvelle-Orléans en 3 jours m’a totalement charmée. Ce fut un week-end rempli de culture, de bonne bouffe, mais particulièrement de musique. La musique qui fait partie essentiellement de l’âme de NOLA. Dans la rue, dans les bars, partout. Un moment que nous avons vécu qui m’a le plus marqué est sans contredit lorsqu’une fanfare d’une centaine de personnes, dansant et chantant, est passée devant nous. Croyant tout d’abord à un événement joyeux, la dernière chanson avait un ton mélancolique. Une personne près de nous, nous dit alors qu’il s’agissait de funérailles et que, selon elle, au nombre de personnes qu’il y avait, ce devait être quelqu’un de jeune. Ils ont finalement relâché des centaines de ballons blancs au ciel. Un moment tellement touchant et totalement représentatif de ce qu’est la Nouvelle-Orléans. De la musique partout, tout le temps, dans les meilleurs et les pires moments.

Est-ce que cet article vous a donné envie de visiter ces incontournables de la Nouvelle-Orléans? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de découvrir cette ville des États-Unis? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience de voyage là-bas. N’hésitez pas également à suggérer d’autres idées d’expériences à vivre et de lieux à visiter en Nouvelle-Orléans en 3 jours ou plus dans la section commentaires.

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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider à visiter les incontournables de La Nouvelle-Orléans.