Un voyage aux Îles-de-la-Madeleine est un incontournable pour tous les Québécois et les gens qui visitent la province. Il faut absolument y mettre les pieds au moins une fois dans sa vie afin de découvrir la splendeur de cette archipel du Québec. On vous avertit tout de suite par contre, il y a de bonnes chances que vous reveniez avec une seule envie, y retourner l’année suivante. Afin d’y planifier votre séjour, voici notre liste de quoi faire aux Îles-de-la-Madeleine.
Mon voyage aux Îles-de-la-Madeleine
Mes parents adorent les Îles-de-la-Madeleine. Ils y sont allés plusieurs fois, même avant que cet archipel du Québec devienne tendance. Ils n’arrêtaient pas de me vanter comment c’était magnifique, que les gens étaient accueillants et que c’était un paradis. Vivant en Australie présentement, je ne les prenais pas trop au sérieux, car je me disais que j’en avais vu d’autres. Bref, je faisais un peu ma snob.
De retour au Québec l’été dernier, nous avons donc décidé que c’était l’occasion parfaite pour faire un voyage aux Îles-de-la-Madeleine en famille. J’avais envie de visiter les îles que mes parents aiment tant. Mes parents n’étaient donc pas peu fiers quand, après quelques jours à visiter la région, je leur ai avoué que c’est probablement un des plus beaux endroits que j’ai vus. La mer nous fait sentir à l’autre bout du monde, mais les Madelinots nous font sentir à la maison.
Voici donc mes incontournables pour sur quoi faire aux Îles-de-la-Madeleine pendant une semaine, à relaxer, manger et explorer.
⇒ À lire également : Une randonnée sur le chemin de Compostelle du Québec
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Un sentiment d’être au bout du monde aux Îles-de-la-Madeleine
Début du road trip vers les Îles-de-la-Madeleine
Faire un voyage aux Îles-de-la-Madeleine en partant du Québec en voiture est déjà une aventure en soi. On doit faire 10 heures de route à travers le Nouveau-Brunswick pour ensuite prendre le pont de la confédération vers l’Île-du-Prince-Édouard. Finalement, un autre 5 heures de traversier pour arriver aux îles. Ouf! Si j’avais eu plus de temps, j’aurais aimé prendre mon temps et m’arrêter en chemin. Les Maritimes, c’est beaucoup trop charmant et il y a tant à voir!
Nous l’avons fait en mode express, puisque je ne pouvais pas prendre trop de congés à mon travail et c’est une très longue route. Nous avons donc vraiment profité de notre bière locale sur le pont du traversier après une longue route épuisante.
Quoi faire aux Îles-de-la-Madeleine
Voici donc mes quelques suggestions sur quoi faire aux Îles-de-la-Madeleine pendant une courte semaine de voyage sur l’archipel.
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Voici le descriptif : Dans le golfe Saint-Laurent se cache l’un des trésors méconnus du Québec : les Îles de la Madeleine et ses 205 km2 de merveilles naturelles comme ses dunes blondes lovées par le soleil et le vent. Entouré d’un bleu de mer qui découpe des falaises ocre si typiques à coups de vagues et d’écume, l’archipel ne laisse aucun voyageur indifférent, tout comme ses habitants, les Madelinots, qui volent le cœur des passants!
Découvrir les différentes parties de l’archipel lors d’un voyage aux Îles-de-la-Madeleine
Les Îles-de-la-Madeleine sont un regroupement de municipalités qui ont chacune leurs particularités. On prend environ une heure pour conduire de l’extrême sud à l’extrême nord de l’archipel. Il est donc bien d’en savoir plus sur chacun des endroits pour planifier son exploration.
Le traversier accoste à Cap-aux-Meules qui est un peu comme le centre-ville de l’archipel. On y retrouve des bars et restaurants, l’hôpital, le cinéma, etc. Ce n’est pas l’endroit le plus charmant, mais un endroit pratique pour faire ses courses et sortir le soir. C’est aussi un bon endroit pour se loger si on veut être proche des commodités et avoir un emplacement central pour visiter.
Mes parents voulaient m’impressionner et ils ont loué une des maisons colorées de l’île de Havre aux Maisons. Cette municipalité est vraiment ce qu’on imagine lorsqu’on pense aux Îles-de-la-Madeleine : les petites maisons multicolores éparpillées sur des grandes plaines vertes aux bords des falaises. C’est probablement un de mes endroits préférés.
Les maisons colorées de Havre aux Maisons, typiques des Îles-de-la-Madeleine
Notre maison était juste en face du phare du Cap Alright qui est un arrêt obligatoire lors d’un voyage aux Îles-de-la-Madeleine. Je ne me fatiguais pas de la vue sur ce charmant petit phare que nous avions de notre balcon. On peut aussi aller marcher autour du phare et se rapprocher des falaises (mais pas trop, l’érosion des rochers est très dangereuse!). On ne peut qu’être impressionné par la puissance de la mer et des paysages à cet endroit.
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- Vue sur le Phare du Cap Alright de notre maison à Havre aux Maisons aux Îles-de-la-Madeleine
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- On peut approcher du phare, mais il faut faire gaffe à l’érosion des falaises
Au Nord, à la Grande Entrée, on peut faire une très belle randonnée à l’île Boudreau. On y marche sur les rochers rouges typiques des îles, on y longe les falaises et on a une vue magnifique sur la mer turquoise. C’est la première randonnée que j’ai faite lors de mon voyage aux Îles-de-la-Madeleine et qui m’a charmée instantanément.
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- Randonnée sur l’Île Boudreau où on y longe de belles falaises
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- et où on marche sur les rochers rouges typiques des Îles
La plage des grandes Échoueries est aussi un incontournable au nord de l’île avec ses 8km de sable fin. Une magnifique plage comme on voit rarement au Canada.
Bref, la mer est omniprésente aux îles. Il y a des lagons, baies, des petites routes longeant une plage après l’autre. Les îles dépendent totalement du tempérament de l’océan et de la météo. Avec le vent qui est presque constant et les gigantesques baies de l’archipel, il s’agit aussi de l’un des meilleurs endroits pour faire du kite-surfing.
Étant une grande peureuse des vagues et de la mer (ma seule expérience de surf à Bali m’a fait avaler 15 litres d’eau salée), j’ai préféré regarder les kite-surfeurs à partir de la plage. Et des plages, aux îles, ce n’est pas ça qui manque!
Une autre de mes préférés est Sandy Hook. Une plage semi-déserte lorsque j’y étais en septembre. Malgré le vent qui nous fouettait le visage, nous avons pu trouver un endroit pour s’installer semi à l’abri et profiter du soleil du début de l’automne.
La longue plage de Sandy Hook sur l’Île du Havre Aubert
La Dune du Nord est aussi une des plages incontournables lors d’un voyage aux Îles-de-la-Madeleine où l’on peut marcher des heures et se sentir seul au monde. Il y a, par contre, tellement de plages aux îles qu’on ne peut pas vraiment faire de mauvais choix.
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- La Dune du Nord, une plage incontournable aux Îles
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- on peut y marcher seul pendant des heures
À l’extrême sud de l’archipel, sur l’île du Havre Aubert, on retrouve la Grave qui est la rue marchande des îles et classée site historique. En effet, la Grave était jadis le premier port de pêche de la région. On y retrouve aujourd’hui des boutiques d’artisans, des restaurants et des cafés. Un classique est définitivement le Café de la Grave qui est toujours très occupé et avec raison. Un endroit tellement sympathique qui a su conserver son cachet d’antan. Tout à l’image des îles.
Finalement, une des meilleures façons d’explorer les Îles-de-la-Madeleine, selon moi, c’est de choisir une partie de l’île et de s’arrêter lorsqu’on a envie. De prendre plus de temps à un endroit si on s’y sent bien.
Faire l’ascension des buttes des Îles-de-la-Madeleine
Voyant que j’avais envie de bouger et d’explorer, mon père s’est mis comme défi de faire l’ascension de toutes les buttes des îles. Il en était presque obsédé.
Les Îles-de-la-Madeleine ont plusieurs petits monts que les locaux ont surnommés des buttes. Elles ont été pour la plupart défraichies d’arbres et de végétations. C’est donc littéralement des buttes de gazon. On peut presque toutes en faire la montée et elles offrent une vue magnifique sur l’archipel.
La première qu’on a faite était la Butte Ronde et se situait juste dernière notre maison. Mon père me dit alors que je m’apprêtais à me servir un verre de vin vers 17h : “Suis-moi, on va monter la butte!”. J’étais un peu sceptique puisqu’il semblait n’y avoir aucun sentier et aucune indication. On s’y est rendu quand même et tout ce qu’on a vu était une petite pancarte : “À vos risques”. Il y avait aussi une corde et un petit chemin de roches pour nous “aider” à faire l’ascension. C’était presque de l’escalade tellement c’était à pic. Le signe “À vos risques” a pris tout son sens quand mon père a failli finir à l’urgence, si ce n’était de la corde qui l’a retenue de faire une chute fatale jusqu’en bas de la butte.
Il n’a pas mis sa vie en danger pour rien parce que la vue du sommet était magnifique. On pouvait y voir toutes les petites maisons multicolores d’un côté et l’océan de l’autre.
La vue au sommet de la Butte Ronde sur l’Île de Havre aux Maisons
Nous avons passé la semaine à la recherche des buttes. Une autre de mes préférés fut de loin la Butte des Demoiselles sur l’île du Havre Aubert. Le sentier est plus sécuritaire que la Butte ronde et on s’y sent presque comme dans Anne aux pignons verts lorsque l’on marche près des falaises.
Les buttes sont donc un indispensable à ajouter à son itinéraire de voyage aux Îles-de-la-Madeleine si on veut voir la région différemment!
Ascension de la Butte des Demoiselles sur l’Île du Havre Aubert
Manger, encore et encore lors de son voyage aux Îles-de-la-Madeleine
Une des principales raisons pourquoi on voulait faire des randonnées, c’était pour se sentir moins coupable après tout ce que l’on a mangé. Il y a tellement de spécialités locales à essayer et la région est définitivement un repaire à foodie.
Évidemment, le homard y est omniprésent. J’aurais bien aimé y être en mai lorsque c’est la saison de la pêche aux homards, mais on en retrouve aussi toute l’année. De la pizza aux fruits de mer totalement décadente de la Pizzéria d’la pointe à la poutine aux homards (!!). J’en rêve encore.
La petite fromagerie de chèvre Les biquettes à l’air est aussi à mettre sur votre itinéraire gourmand lors de votre voyage aux Îles-de-la-Madeleine. On y rencontre les chèvres à l’extérieur et on est accueillie par la sympathique propriétaire qui nous fait goûter tous les produits. Le fromage est excellent.
Un autre endroit qui vaut la peine de s’arrêter est sans contredit la micro-brasserie À l’Abri de la tempête. Si le temps vous le permet, la terrasse extérieure a une magnifique vue sur les plaines et la mer.
Bref, on ne vient pas dans la région pour se mettre au régime. Ces quelques adresses sont à rajouter pour un voyage gourmand aux Îles-de-la-Madeleine.
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- Déguster la poutine au homard
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- et les produits de la fromagerie Les biquettes à l’air
Visiter la mystérieuse Île d’Entrée
Uniquement accessible par traversier, la petite Île d’Entrée est maintenant habitée de manière permanente par une soixantaine de personnes seulement.
La plus haute butte de la région, le Big Hill, s’y trouve, alors il va s’en dire que mon père voulait absolument y aller. J’étais aussi fascinée par cette île si isolée du reste du monde.
Sentiment d’être seule au monde sur cette île isolée
On se sent faire un retour dans le temps, si ce n’était des locaux qui se promènent en 4 roues sur la rue principale. Dès qu’on commence la randonnée vers Big Hill, on réalise que les trois quarts de l’île ne sont que plaines de gazon. On s’y sent seul au monde, si ce n’était des vaches qui broutent en liberté. Elles vont même tellement près des falaises que j’étais inquiète pour elles.
Au sommet du Big Hill, on voit l’océan de tous les côtés et les Îles-de-la-Madeleine au complet. Cette vue nous fait comprendre l’influence de la mer dans la vie des Madelinots.
La vue du sommet de Big Hill sur l’Île d’Entrée aux Îles-de-la-Madeleine
À partir de Cap-aux-Meules, on peut faire une excursion d’une journée en bateau ou en zodiac vers l’Île d’Entrée. On a donc le temps de faire l’ascension du Big Hill, d’explorer et de luncher sans se presser.
Finalement, ce que j’ai préféré des Îles-de-la-Madeleine en premier lieu, est l’accueil des Madelinots. On ressent un fort esprit de communauté aux Îles et on s’y sent inclut lorsqu’on est en visite. Dès qu’on débarque du traversier, l’air frais et l’odeur de la mer nous apaisent instantanément. Le temps s’arrête et on a juste envie de se laisser charmer. L’important lors d’un voyage aux Îles-de-la-Madeleine, ce n’est pas de tout voir, mais de le faire à son rythme.
Bref, comme disent les Madelinots : aux Îles on pas l’heure, on a le temps !
Informations pratiques pour un voyage aux Îles-de-la-Madeleine
Comment se rendre aux Îles-de-la-Madeleine
En avion : Si l’on est pressé dans le temps, on peut prendre un vol vers les Îles-de-la-madeleine à partir de Montréal ou de Québec. On peut par la suite louer une voiture sur place. C’est vraiment la méthode la plus simple pour optimiser son temps.
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En voiture : Comme je l’ai cité plus haut, la route vers les Îles-de-la-Madeleine est assez longue. Il faut se rendre à Souris à l’Île-du-Prince-Édouard (10h de route depuis Montréal) pour prendre le traversier qui se rend aux Îles. D’ailleurs, prévoyez le réserver quelques mois d’avance pour la période estivale. Si l’on a le temps et que l’on aime les road trips, je crois que ça vaut la peine. On peut ainsi avoir sa propre voiture et s’arrêter au Nouveau-Brunswick en chemin.
Où dormir aux Îles-de-la-Madeleine
Location de maison : Mes parents ont loué une maison de location lorsque nous y étions. Il y a énormément de maisons à louer aux Îles-de-la-Madeleine, mais il vaut mieux réserver tôt, car la demande est extrêmement forte lors de la saison estivale.
Auberge de jeunesse : Si j’y avais été par moi-même, j’aurais sûrement choisi une auberge de jeunesse. Nous passions souvent en voiture devant l’auberge Paradis bleu qui a attiré mon regard tellement elle était mignonne. Située devant la plage, on y trouve des chambres en dortoirs ou privées. J’ai même envie de retourner aux Îles juste pour y rester tellement l’atmosphère semble parfaite!
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