La planche à pagaie, le SUP, une activité en hausse de popularité au Québec
Le paddleboard, le stand up paddle, la planche à pagaie, le SUP (pour les intimes) : quel que soit le nom, c’est une activité qui fait fureur au Québec depuis quelques années. Mais 2023 a été l’explosion du paddleboard au Québec. Aviez-vous remarqué aussi ? Partout où y avait de l’eau, y avait des pagayeurs et pagayeuses. Seul(e)s, en couple, entre amis, avec des inconnus, avec les enfants, les chiens, même les chats, j’en ai jamais vu autant sur l’eau ! Personnellement, je pagaie encore avec ma vieille planche gonflable depuis plus de 6 ans. Elle fait la job comme on dit ! Mais je dois avouer qu’avec toutes celles que j’ai vu l’été dernier, je ressens une forte envie d’aller magasiner.
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Sortie sur la St-Charles organisée à la dernière minute avec des amis : le pur bonheur !
Faire du paddleboard au Québec : ma liste de 12 endroits à découvrir
Entre les lacs paisibles, les rivières tumultueuses et même les eaux urbaines de Montréal, j’ai exploré des coins et des recoins du Québec, découvrant des panoramas à couper le souffle et des sensations inégalées. De la douce glisse sur des eaux calmes aux cascades de rires lorsque je suis tombée à l’eau (parce que soyons honnêtes, même avec six ans d’expérience, ça arrive et ça fait partie du jeu), je vous promets une lecture rafraîchissante.
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Pause-lunch sur La Diable à Tremblant. On dépose les planches et on se lance à l’eau !
Alors, si vous êtes prêtes à vous mouiller et à faire du paddleboard au Québec, accrochez-vous bien, car on part à l’aventure ! Suivez-moi pour découvrir les 12 meilleurs spots de SUP au Québec venant d’une véritable amoureuse du paddleboard. Attachez vos leashs, préparez-vous à pagayer et à en prendre plein les yeux ! Let’s go !
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J’ai la chance d’habiter sur la rivière Yamaska, ce qui rend l’activité encore plus agréable
1. Faire du SUP sur la Rivière Missisquoi, à Sutton
La rivière Missisquoi près de Sutton est trippante à faire, surtout lorsque le niveau de l’eau est bas. Elle serpente à gauche et à droite et des arbres se retrouvent partout sur son parcours et on doit les éviter. C’est ce qui rend la traversée amusante. Il y a des plages aussi où c’est possible de s’arrêter un moment. Je sais qu’on peut s’y rendre par soi-même en utilisant 2 véhicules mais les fois où j’y suis allée, on utilisait les services de O’kataventures près de Glen-Sutton, pour nous amener au point de départ. Super belle rivière, mais le niveau de l’eau est parfois tellement bas qu’on doit marcher à côté des planches. Faire gaffe aux ailerons ! Mais quel bonheur de circuler dans le creux de la rivière, sous les arbres et de se laisser aller dans le courant pour profiter du soleil. Un 7 km bien relax que je recommande à tous pour les amoureux de paddleboard au Québec.
Sur la Missisquoi, tous sont bienvenus, même les kayakistes et leur ami canin
2. Faire des rapides en planche sur la Rivière St-Charles, à Valleyfield
Si vous aimez faire des rapides en paddleboard, la Rivière St-Charles de Valleyfield est vraiment l’endroit parfait. Le début de la rivière est super tranquille et on parcourt une section sinueuse qui nous fait glisser entre les arbres. L’eau est translucide et on voit les grands bouts d’herbe dans l’eau, parmi lesquels de gros poissons se promènent. Au bout de la première section on arrive dans un bassin où il est vraiment agréable de se baigner. Face à nous, y a le pont où si t’es chanceux comme nous, un train passe en faisant crier ses flûtes! On continue encore quelques kilomètres pour arriver au premier rapide, celui le plus intense (un R1 ou R2, les gens s’obstinent). C’est sous le pont Masson à Valleyfield et c’est important de faire attention au pilier de béton au beau milieu de l’eau. De catégorie 1, on s’est vite aperçu que c’était pas si évident en SUP. Mais quel plaisir ! Suite à ce premier rapide, on a une pause avant d’arriver au 2e rapide, qui lui, est vraiment parfait. À un point tel qu’on s’amuse à le remonter à pied dans l’eau pour le refaire deux et trois fois!! Les plus aventureux le feront debout, les autres assis mais chaque fois, c’est de plaisir qu’on entend les gens crier ! Après ce dernier rapide, on continue notre route dans le dernier bassin pour terminer notre descente juste avant le parc des îles de St-Timothée, là où y a le petit barrage qui nous empêche de traverser. En résumé, un 8.5km de pur plaisir à faire du SUP au Québec dans une eau claire et limpide.
Quand on débouche dans le premier bassin, on peut dire coucou au gars du train
3. Descendre la Rivière Rouge tout en douceur avec son paddleboard, à La Conception
Qui ne connaît pas la Rivière Rouge de La Conception ! C’est bien sûr une question rhétorique parce qu’il y a tellement de pagayeurs et de kayakistes qui y vont, c’est parfois même trop. Mais c’est véritablement un endroit magnifique, surtout quand le soleil est là et qu’on s’arrête partout sur chacune des petites plages qu’on rencontre. En général, on descend soit la première portion de la rivière, du km 0 au km 12 ou du km 12 au km 24. Bien sûr, c’est également possible de faire les 24 km car le courant est assez fort qu’on ne force même pas. La rivière Rouge est l’un des plus beau endroit où faire du paddleboard au Québec car c’est une rivière familiale, tranquille, sinueuse et super propre. L’eau est claire et le paysage des Laurentides est juste parfait ! On contourne des petites dunes de sable blond et à l’automne, le rouge et le jaune des arbres est simplement époustouflant.
La rivière Rouge de La Conception est un vrai endroit de rêve avec toutes ses plages
4. En faire sur un des plus beaux spots à SUP au Québec : la Rivière La Diable à Tremblant
La rivière La Diable au Parc du Mont-Tremblant est l’une de mes préférées au Québec, parce qu’elle regroupe tous les plaisirs qu’on attend quand on fait du paddleboard au Québec. Des paysages à couper le souffle parmi les sapins et les montagnes, des rapides à traverser un peu partout, des plages pour s’arrêter et luncher et même des falaises d’où les plus téméraires pourront sauter dans l’eau. Des rapides de catégorie 0 (est-ce que ça se dit ?), faciles à passer même pour des débutants mais qui rendent le parcours stimulant. Sur l’eau, on rencontre de nombreuses familles venues s’amuser un week-end et glissant sur l’eau à l’aide de tubes géants en forme de flamant rose. Les campings tout autour nous permettent de prolonger la soirée plus longtemps et de rentabiliser la route à faire pour s’y rendre. Faisant partie de la SEPAQ, on a des droits d’entrée à payer et c’est parfois difficile de trouver du stationnement car c’est populaire comme endroit. Mais c’est un incontournable à faire en paddleboard au Québec.
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La Rivière du Diable, avec son décor de rêve et ses nombreux rapides, ont fait de cet endroit mon #1
5. Parcourir le labyrinthe des Îles de Boucherville en paddleboard
Pour réellement avoir du plaisir aux Îles de Boucherville, le mieux c’est de partir du Vieux-Boucherville, là où il y a quelques descentes de bateaux car si vous passez par le parc de la SEPAQ, vous devrez payer un droit d’entrée, inutile à mon avis. Dépendamment du moment de l’année où vous vous rendez pour faire du paddleboard, vous avez des chances (ou malchances ??) de rencontrer pas mal d’algues.
L’endroit est même reconnu pour ça et malheureusement l’été, c’est un véritable problème. Car le plaisir de faire du SUP aux Îles de Boucherville, c’est de passer au travers du labyrinthe de hautes herbes pour se sentir en plein bayou des Everglades. Mais quand les algues sont là, c’est à pied qu’il faut passer certaines sections. À pied, avec la planche dans les bras ! Mais le parcours de 9km est vraiment agréable à faire et la vue de Montréal juste à deux pas ne cesse de me surprendre chaque fois. On rencontre des tortues et beaucoup de hérons, et c’est sans compter les dizaines de chevreuils qui se cachent tout autour. À faire en mode relax, jusqu’au point d’arrivée où vous attendent plusieurs bateaux remplis d’humains, de musique et de d’alcool !
Je m’attendais presque à voir des alligators se cachant dans les hautes herbes des îles de Boucherville
6. Descendre la rivière Tomifobia, à Hatley, pour faire du SUP seul au monde
La rivière Tomifobia à Hatley est probablement l’une des moins connue de ma liste car c’est plus complexe d’y entrer. Les Cantons-de-l’Est sont hélas connus pour leurs moules zébrées. Il faut donc faire laver son embarcation avant d’entrer dans l’eau. Et la police surveille, croyez-moi. Une fois dans l’eau, on serpente sans arrêt et on contourne les arbres qui sont perchés. D’une longueur infinie, on doit prendre la décision de rebrousser chemin car on pourrait descendre comme ça pendant des jours ! Faire du paddleboard au Québec dans un endroit pareil c’est trippant, parce que la rivière est super calme et on se sent seul au monde. On circule parfois au beau milieu de la forêt et on se surprend à voir des vélos passer le long du sentier nature Tomifobia. Ce jour-là, j’ai fait environ 10km mais les possibilités sont illimitées. Je l’avoue je suis chanceuse, je peux partir direct de chez mes parents.
Pendant 10km j’ai pagayé, et je n’ai rencontré personne d’autre sur la rivière Tomifobia
7. Découvrir en planche à pagaie l’Île Ste-Thérèse à St-Jean-sur-Richelieu
J’ai découvert un beau spot à paddleboard au Québec l’été dernier, celui de l’île Ste-Thérèse, près de St-Jean-sur-Richelieu. Aucun stationnement sur place, on doit utiliser les rues des habitants. On entre dans l’eau par le parc de Courcelles mais on ne peut pas s’y stationner. Le courant de la rivière Richelieu est parfois fort mais l’eau est belle et on peut se rendre dans des canaux cachés de la vue. Seules quelques maisons ont la chance d’avoir ce bout de terrain privé où personne ne se rend, à défaut de connaître l’entrée de l’embranchement. On était 8 filles ce jour-là, une activité que j’avais organisée au hasard. Personne ne se connaissait et pourtant, que de plaisir on a eu !
Ce jour-là, le courant était fort et on est toutes tombées à l’eau à l’Île Ste-Thérèse
8. Participer au gros rassemblement de paddleboards sur le Bassin de Chambly, à Chambly
Faire du paddleboard sur le Bassin de Chambly est réellement intéressant parce que ce n’est pas loin de Montréal. Et aussi parce qu’on a droit à plusieurs stimulus différents. Des hérons à gauche et à droite, des algues qui sentent mauvais à mourir, des rapides qui passent tout près du Fort Chambly, du courant quand on arrive près de la rivière Richelieu et plusieurs îles où il est possible de s’arrêter si le niveau de l’eau est assez bas. J’ai même vu un hydravion se poser sur l’eau à quelques mètres de moi un soir de semaine lorsque le soleil se couchait. Très populaire pour les événements de groupe, j’y ai retrouvé plusieurs amis à maintes reprises l’été dernier. Parfois au départ de Chambly même, parfois au départ du Parc des Voiles de St-Mathias-sur-Richelieu, le Bassin de Chambly demeure un endroit où les couchers de soleil sont les plus beaux. L’eau est calme en général et on y voit beaucoup de pêcheurs, signe que la qualité de l’eau est pas trop pire ! Le Bassin de Chambly, c’est THE PLACE TO BE si t’es seule et que tu veux faire du paddle au Québec. Tu vas rencontrer d’autres pagayeurs c’est sûr !
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Quelle soirée ce fut : l’hydravion qui s’est posé à nos côté puis ce coucher de soleil hallucinant !
9. Parcourir les îles de Sorel, un super endroit où faire du paddleboard au Québec
Faire du paddleboard aux Îles de Sorel c’est fantastique parce que comme le nom le dit, y a des îles partout. Donc un nombre infini de parcours. C’est aussi pour cette raison qu’on peut s’y perdre facilement si on n’utilise pas une carte. À certains endroits, on se retrouve dans de grands bassins d’eau où c’est agréable de se baigner. Parfois, on passe parmi des labyrinthes de hautes herbes et on va jusque dans le fleuve, aux limites de la voie maritime, où l’eau est plus fraîche et le courant plus fort. J’ai personnellement bien aimé ma sortie en planche aux Îles de Sorel, mais je sais que ce n’est pas le cas de tous les pagayeurs. Il y a en effet beaucoup de circulation de bateaux et ils ne font pas tous attention aux autres embarcations nautiques. Ce jour-là on a fait un 10km au gros soleil, la moitié du temps sur la planche, l’autre moitié dans l’eau ! Sur le même site, on retrouve aussi le marais. Beaucoup plus calme mais envahis d’algues l’été. Si on veut pagayer à l’ombre pour se reposer de la chaleur du soleil, c’est un site intéressant à connaître.
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Par chance, j’avais dessiné les points de l’itinéraire sur ma carte virtuelle, car on se serait assurément perdus ce jour-là dans les îles de Sorel
10. Voir les feux d’artifices en SUP sur le fleuve Saint-Laurent depuis Longueil
Au cours de l’été, j’ai participé à plusieurs évènements qui mettaient en façade le paddleboard. L’un de ceux-ci était d’aller voir les feux d’artifices sur le fleuve, avec notre planche ou notre kayak. On se retrouvait tous au parc Marie-Victorin de Longueuil d’où on gonflait nos planches, avant de s’élancer dans l’eau. La première fois, j’y suis allée seule. J’ai entendu parler de l’événement sur le groupe SUP Rive-Sud, que je ne connaissais pas à ce moment-là. Dès la première soirée, l’engouement s’est vite propagé et on s’est ramassé environ 200 pagayeurs sur l’eau. La garde-côtière veillait à ce qu’on reste tous à l’intérieur de la voie maritime. La soirée s’est répétée sur tous les soirs où y avait des Feux Loto-Québec. Je te dis merci LP, pour ces belles soirées organisées à faire du SUP sur le plus grand fleuve du Québec. Ne soyez pas surpris de me rencontrer là l’été prochain !
Tous attachés les uns aux autres, c’était une expérience mémorable de voir les feux depuis son SUP!
11. Descendre la Richelieu avec sa planche à pagaie
Une autre belle expérience vécue l’été passée : l’événement de la descente de la rivière Richelieu. L’événement visait à créer un énorme convoi en kayak, planche à pagaie, bateau-dragon ou tout autre embarcation nautique non-motorisée. Et son but ? Célébrer la pratique de l’activité nautique non-motorisée dans la Vallée-du-Richelieu en agissant comme levée de fonds pour le club de canotage ! Croyez-moi, c’était fou comme expérience. Le soleil était là, la fraîcheur du petit matin aussi et c’est au coup de fusil qu’on est tous partis en même temps. 12km de glisse sur la rivière qui nous portait. Non seulement l’activité elle-même était amusante, mais il y avait un but ultime à tout ça. De quoi doubler le bonheur ! À quand les prochains évènements de paddleboard au Québec ?
À la sortie du Richelieu, on était des centaines à dégonfler. L’énergie était palpable
12. Faire du paddleboard à l’extérieur du Québec : une exception pour le Lake Willoughby, au Vermont
Extrêmement populaire pour ses paysages montagneux et son eau parfois turquoise, le Lake Willoughby est situé aux États-Unis, dans l’État du Vermont. Mon intention n’est pas de décevoir personne, mais je ne place pas cet endroit dans mes favoris. Pourquoi ? Parce que c’est super loin pour se rendre, faut passer les douanes mais surtout, parce que c’est un lac. Et j’ai un parti pris pour la descente de rivière. Je n’aime pas sentir que je tourne en rond. Malgré tout, c’est un endroit magnifique et lorsque l’eau est calme, je suppose que c’est le paradis. Lors de ma seule visite, les vents étaient tels que je n’arrivais pas à avancer et l’eau était noire, froide et très agitée. Non seulement c’est difficile de trouver du stationnement (malgré l’agrandissement du site), mais la plage est minuscule et rocailleuse. Bon à savoir : le plus bel emplacement pour pratiquer le SUP, c’est au Sud complètement du lac, là où les montagnes sont magnifiques. Cependant, la plage plus au Nord est idéale pour la baignade avec les enfants.
Seule exception de ma liste québécoise, le Vermont. De l’eau turquoise coincée entre deux montagnes
Faire de la planche à pagaie au Québec, c’est l’occasion de rencontrer plein de trippeux
Alors, que vous soyez une novice cherchant à découvrir les plaisirs du SUP ou un vétéran des vagues en quête de nouveaux défis, je vous encourage à prendre votre planche et à partir à l’aventure. Vous êtes seule? C’est pas un problème. L’univers du SUP au Québec c’est l’occasion d’agrandir votre cercle d’amis. Les gens s’entraident, se regroupent, on prend un verre en fin de journée puis ça y est, la glace est brisée ! Le Québec regorge de trésors aquatiques à explorer, et le paddleboard est le moyen idéal pour les découvrir. Que les eaux québécoises vous appellent, que les vagues vous portent, et que le paddleboard vous apporte toujours plus de moments de bonheur et de rires. On se donne rendez-vous sur l’eau ?
L’avantage de faire du paddle au Québec ? On rencontre plein de nouvelles personnes qui deviennent des amies !
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