Découvrez le récit de l‘ascension du volcan Chimborazo en Équateur de notre collaboratrice qui a participé à cet événement annuel servant à perpétuer le métier des Hieleros.
Le volcan Chimborazo en Équateur
Situé près de Riobamba, au centre de l’Équateur, le volcan Chimborazo impressionne : c’est à la fois le plus haut volcan du pays, le volcan situé le plus près du soleil et celui le plus éloigné du centre de la Terre au monde. Eh oui! Même si l’Everest est plus haut en matière d’altitude, comme notre belle planète n’est pas tout à fait ronde et que l’Équateur se trouve à un endroit où la terre est bombée, le volcan Chimborazo est officiellement le sommet le plus près du soleil au monde! Je vous partage donc dans cet article l’épopée de mon ascension du Chimborazo en Équateur.
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Le volcan Chimborazo est le sommet qui se trouve la plus près du soleil
Sur les traces des Hieleros, ces chercheurs de glace
Dans les Andes d’Équateur, au pied du volcan Chimborazo, se trouve un petit village nommé La Moya, dans lequel j’ai eu la chance de séjourner lors d’un stage en médiation culturelle avec Québec sans frontières. Dans cette communauté autochtone (comme dans plusieurs autres villages de cette région) existait le métier de « Hielero ». Les Hieleros se lançaient dans l’ascension du Chimborazo afin d’y récupérer de la glace sur le haut du volcan, puis la vendaient au marché de Riobamba, la ville d’à côté. Comme c’était avant l’invention des frigos, cette glace servait à la conservation des aliments. Durant mon périple en Équateur, j’ai eu la chance de participer à cette fameuse ascension en compagnie de la communauté, qui souhaite faire perpétuer cette tradition en recréant le Camino del Hielero dans le cadre d’un événement annuel.
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La communauté du petit village La Moya, qui réside au pied du volcan Chimborazo
Mon ascension du Chimborazo en Équateur
Voici en détails mon aventure sur le volcan Chimborazo en Équateur, le jour de l’événement servant à perpétuer la tradition des Hieleros.
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Début de l’ascension du Chimborazo jusqu’au premier camp
C’est le jour de l’excursion sur le volcan Chimborazo. Tout le village est réuni dans le restaurant de l’auberge pour déjeuner ensemble avant de partir perpétuer la tradition en l’honneur du métier disparu.
C’est le jour J et il y a de la fébrilité dans l’air : tout le village est réuni avant de commencer l’ascension du volcan
En compagnie des autres touristes, l’autobus nous dépose au pied du volcan, à plus ou moins 4000 m d’altitude, pour cette ascension d’environ 4h. Bien que cela fasse déjà quelques semaines que je vis à plus de 3000 m d’altitude, la sensation est tout de même étrange. Je marche lentement, mais je suis constamment à bout de souffle comme si je venais de courir un marathon! Au début de l’ascension, la pente est assez abrupte, ce qui permet de voir de beaux paysages rapidement dans la randonnée.
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- Début d’ascension en douceur, pour s’acclimater
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- On est rapidement récompensés par de beaux paysages
L’arrivée au deuxième camp du volcan Chimborazo
La randonnée en l’honneur des Hieleros sur le Chimborazo en Équateur prévoit deux camps à rejoindre; après le deuxième camp, nous devions marcher jusqu’à trouver de la glace, comme le faisaient les Hieleros autrefois. L’ascension jusqu’au premier camp a été relativement facile, mais c’est du premier au deuxième camp le vrai grand défi! Le corps engourdi, je continue d’avancer même dans le vent et la grêle. La météo n’est pas avec nous cette journée-là, je vois à peine devant moi. Plus je monte, plus le chemin devient aride et rocailleux, ce dont j’ai à peine conscience d’ailleurs, car les effets de l’altitude commencent à se faire ressentir. Je n’ai plus l’impression de marcher, mais bien de flotter.
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Avec le vent, la grêle et les effets grandissants de l’altitude, j’ai l’impression d’être déconnectée de la réalité
J’arrive à destination et mes partenaires de marche m’annoncent que ça nous a pris 1h30 pour passer du premier au deuxième camp. J’ai peine à le croire, moi qui ai l’impression d’avoir marché durant seulement une demi-heure. Il fait plus froid, mais le temps s’est calmé. Avec la communauté et les touristes, nous prenons un moment tous ensemble à cet endroit pour nous réchauffer dans une hutte et manger des patates, le plat favori dans les Andes. Puis, nous reprenons le chemin… Cette fois-ci sans savoir où sera le point d’arrivée.
La fin de l’ascension du volcan Chimborazo au début de la glace
Du deuxième camp jusqu’à la glace, j’avance à petits pas dans le froid intense. Je regrette de ne pas avoir apporté des vêtements plus chauds, mais qui aurait cru qu’il pouvait faire si froid en Équateur?! À un certain moment, le guide de notre randonnée s’arrête à un endroit et j’ai l’impression d’être au beau milieu de nulle part. Il commence à creuser dans la terre pour trouver de gros morceaux de glace. C’est là que notre ascension du volcan Chimborazo prend fin, à environ 600 m du sommet, qui se trouve à 6300 m d’altitude.
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Notre ascension du Chimborazo prend fin à environ 600 m du sommet, après avoir trouvé la glace tant attendue!
Nous sommes assis tous ensemble, amis et membres de la communauté : complètement exténués, mais heureux d’être arrivés sur le haut du volcan Chimborazo en Équateur. Notre guide commence à taper sur la glace pour en extraire des morceaux qu’il emballe dans de la paille et attache sur les ânes en l’honneur du métier disparu. Nous prenons un moment pour nous reposer et regarder autour de nous, bien qu’il y ait trop de brouillard pour voir quoi que ce soit. Je pense au fait que je me trouve le plus près du soleil que je le serai de toute ma vie. Quelle sensation particulière!
Nous regardons avec émotion notre guide extraire la glace du volcan Chimborazo en l’honneur du métier disparu
Une fois les ânes chargés, nous entamons la descente pour retrouver graduellement un apport en oxygène convenable. En moins de 1h30, nous sommes déjà au pied du volcan Chimborazo, à la recherche de l’autobus qui nous ramènera à La Moya.
Mon ascension du Chimborazo sur les traces des Hieleros a été et restera dans les expériences culturelles les plus incroyables que j’ai vécues et parmi les défis physiques les plus intenses. Pour voir les paysages changer vers l’aridité, marcher dans les nuages ou faire partie d’une tradition de la culture Kichwa le temps d’une randonnée, les courbatures du lendemain auront valu la peine!
Pour voir le court-métrage que mes amis ont réalisé sur l’ascension du Chimborazo et dont plusieurs des photos de l’article proviennent, cliquez ici.
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Le volcan Chimborazo dans toute sa splendeur et sa puissance
Informations pratiques pour l’ascension du Chimborazo en Équateur
Comment se rendre en Équateur
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Où loger avant la randonnée sur le volcan Chimborazo
La communauté autochtone de La Moya offre une auberge avec quelques chambres très confortables au-dessus du restaurant du village et près du musée de la Montagne. Ils emploient la formule du tourisme communautaire, donc les sous provenant du tourisme sont redistribués dans la communauté.
Quoi apporter avec soi lors de l’ascension du Chimborazo
Comme la météo est imprévisible sur le volcan et que la température baisse drastiquement, je conseille des vêtements chauds (tuque, mitaines, foulard), un coupe-vent, des bottes de randonnée et beaucoup d’eau! Afin d’éviter les effets néfastes de l’altitude, il est aussi conseillé de s’acclimater durant au moins une semaine avant l’ascension.
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Visiter la province de Chimborazo en Équateur en tant que femme
Je trouve l’Équateur particulièrement sécuritaire pour les femmes, ou du moins, je me suis toujours sentie en confiance dans la province du Chimborazo et dans la ville de Riobamba. Toutefois, il faut faire attention aux chiens en liberté dans les petits villages : ils sont particulièrement territoriaux. Idéalement, il faut éviter de se faire encercler par des chiens et il faut toujours avoir sur soi des petites roches dans ses poches à lancer, juste au cas où.
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Est-ce que le récit de notre collaboratrice vous a donné envie de relever le défi de l’ascension du Chimborazo en Équateur? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de vous aventurer vers le sommet du volcan Chimborazo, le sommet plus près du soleil au monde? Nous serions curieuses que vous nous parliez de vos propres expériences de randonnée dans la section commentaires ou que vous nous proposiez d’autres super idées de quoi voir et faire en Équateur.
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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure. Tous les propos et les expériences demeurent les siens. Il comporte également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ pour vous aider à planifier votre propre ascension du volcan Chimborazo en Équateur.
