Rocheuses canadiennes : road trip de 3 jours entre Banff et Jasper

Vous partez bientôt en road trip dans les Rocheuses canadiennes? Voici l’itinéraire de mon mini road trip dans les Rocheuses pour savoir quoi faire et voir dans le Parc National de Banff et celui de Jasper afin de vous aider à planifier votre voyage au Canada. 

Un séjour à Calgary pour le travail qui se transforme en road trip dans les Rocheuses canadiennes

Non, ce n’était pas prévu. Un mois avant le départ, je ne savais même pas que je devais me rendre à Calgary pour le travail. Ce qui devait être un séjour de 5 jours seulement s’est vite vu prolongé de quelques jours, question de profiter des vacances restantes pour visiter ces magnifiques Rocheuses canadiennes en mode road trip. Je n’ai fait ni une ni deux et j’ai réservé un endroit où dormir et j’ai fait la location d’une voiture pour faciliter mes déplacements. Mais l’été, tout devient hors de prix quand on veut visiter les parcs nationaux de l’Ouest canadien. Les touristes le savent et ça fourmille de partout.

⇒ À lire également : Road trip au Canada : Tout savoir pour préparer son road trip vers l’Ouest du Canada

Aussitôt qu’on quitte Calgary, on remarque au loin la silhouette des Rocheuses canadiennes. Déjà, on a peine à y croire. Mais peu à peu, ce qui n’est au départ qu’une fausse illusion s’avère en réalité être une longue et infinie chaîne de montagnes qui grandit à chaque kilomètre parcouru. Nos yeux s’agrandissent et c’est sans surprise qu’on se met à parler tout seul! Mon étonnement s’exprimait par des Ohhhh et des Ahhhh qui n’en finissaient plus.

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Road trip dans les Rocheuses canadiennes : Le Parc national de Banff

Lors d’un road trip dans les Rocheuses canadiennes, vous vous arrêterez immanquablement à Banff et aux alentours, car on y trouve l’un des principaux parcs nationaux de l’Ouest canadien. Voici mes suggestions sur quoi voir et quoi faire dans le Parc national de Banff.

⇒ Suggestion LVDQ : Si vous êtes de France, il y a souvent de bons prix pour l’achat d’un forfait voyage au Canada avec Promovacances pour visiter l’est du pays. Mais n’hésitez pas ensuite à partir vers l’ouest pour y découvrir ses villes et ses beaux parcs nationaux.

 

Des ponts verts pour les ours du Parc National de Banff

Sur la transcanadienne, vous serez surpris la première fois que vous verrez ces ponts verts. Prenant exemple sur l’Europe, le Canada a mis sur pied ces ponts recouverts du même substrat que l’environnement autour, afin d’encourager les animaux ne désirant pas passer par les tunnels sous l’autoroute, à poursuivre leur route de l’autre côté. Réduisant considérablement le nombre d’accident chaque année, vous en verrez un peu partout sur les routes des Rocheuses canadiennes et peut-être qu’un jour, quelqu’un aura l’idée d’en ajouter sur l’autoroute 10 en Estrie!

⇒ Suggestion LVDQ :  Prenez part à une activité pour découvrir la faune hivernale en mini-bus à partir de Banff .

 

Arrêt dans le village de Canmore 

Sur votre chemin vers Banff, vous croiserez le village de Canmore. Très connu auprès des grimpeurs de ce monde, les parois rocheuses y étant phénoménales, un arrêt s’y impose même si vous ne disposez que de quelques heures. Le centre-ville ressemble à celui de Banff, mais ce que je suggère surtout, c’est de prendre la Spray Lake Road, si vous voulez avoir la chance (et c’est facile) de voir des animaux. À n’importe quel moment, vous pouvez vous arrêter sur la route et sachez que vous ne serez pas le seul à le faire. C’est pour cette raison que vous devez faire place à la plus grande prudence. Non seulement cette route sinueuse est faite de gravelle, mais de nombreux mouflons, wapitis et chevreuils la traversent sans se préoccuper de vous. Roulez jusqu’au réservoir de Spray Lake et il se pourrait que vous fassiez la rencontre d’un gentil grizzly. 

⇒ Suggestion LVDQ :  Pour mieux profiter de votre séjour, réservez une visite à pied de la ville historique de Canmore.

 

 

Lake Minnewanka : un arrêt obligé dans les Rocheuses canadiennes

Ce lac des Rocheuses canadiennes, d’origine glaciaire, est l’un des endroits où vous pourrez y faire de la navigation et de la pêche. Peu nombreux sont les lacs où sont permis les bateaux à moteurs et ici, vous pourrez profiter d’une petite croisière afin de voir le coucher du soleil qui est magnifique avec ses tons orangés. Les sites de camping sont aussi présents, mais si comme moi, votre tente n’entrait pas dans vos bagages, sillonnez simplement le bord de l’eau ou de la forêt, à la recherche de gros nounours. Si votre bagage voyage va dans la soute de l’avion, pensez à apporter votre poivre de cayenne, juste au cas !

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez faire une croisière sur le Lac Minnewanka. Vous pouvez réserver votre place ici-même.

 

Balade en gondoles dans le Parc national de Banff 

Alors que la partie ‘’voyage d’affaires’’ n’était pas encore terminée, mes amies et moi avons décidé de se rendre à Banff pour profiter de la vue des Rocheuses canadiennes, à bord d’une gondole. Malgré les commentaires négatifs de certaines personnes à propos du prix élevé de l’activité, je n’ai eu aucun regret quant au choix que j’ai pris. La promenade en bois tout en haut en vaut la chandelle. À près de 7500 pieds d’élévation, vous ne pourrez qu’être estomaqués par la vue de la Sulphur Mountain et ses neiges éternelles. Arrivée au bout du sentier principal, j’étais entourée de col vertigineux à perte de vue. C’était pour moi la description parfaite du paradis. Si j’avais pu y déposer ma tente et dormir le reste de mes jours ici, je l’aurais fait. Non seulement le panorama était à couper le souffle, mais quel bonheur pour moi de voir tous ces mouflons venir nous dire coucou. Habitat de rêve pour eux, ils sont nombreux à venir marcher près de la promenade de bois, dans l’espoir de voir quelqu’un laisser tomber un morceau de nourriture. À quelques pas de là se trouvent les Upper Hot Springs ou sources thermales. N’ayant aucune envie de me baigner dans une piscine artificielle, chauffée par des eaux naturelles en plein été, sachez toutefois que ce site est un endroit très prisé des touristes et fort achalandé en toute saison.

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez réserver un forfait d’une journée pour avoir accès à la télécabine de Banff Sunshine et du télésiège Standish dans le Parc national Banff en réservant ici.

 

Visiter le village de Banff

À moins de 1h30 de la ville de Calgary, on se retrouve à Banff, petit village adoré des skieurs et randonneurs. Mais on comprend vite pourquoi, les rues sont magnifiques et tout a été pensé en fonction du tourisme. Il y a des stationnements gratuits, des tas de pubs et restaurants et bien entendu, un nombre incalculable de petites boutiques de souvenirs. Mais soyez sans crainte, vous y trouverez également de nombreuses boutiques de plein air, telles que The North Face, Patagonia et Helly Henson, de quoi y faire les emplettes de tout ce que vous pourriez avoir oublié. 

 

Cave and Basin Trail

Un peu à l’extérieur du village de Banff se trouve le Cave and Basin Trail. Pour 4$, vous aurez la chance unique de voir la physe des fontaines de Banff, une espèce d’escargot menacée d’extinction. Ok, sans blague, c’est pas ici que je me suis amusée le plus, mais compte tenu du fait qu’il ne me restait que quelques heures avant mon retour en ville, on peut dire que j’ai profité du moment. À l’intérieur du centre historique, vos sens seront dérangés par l’odeur de soufre qui tire son origine des sources thermales naturelles à même le site. C’est à partir d’ici que le Parc national de Banff a été créé. Un petit sentier vous permettra de circuler par-dessus la zone protégée.

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Bow Lake et Waterfowl Lake

Si vous avez beaucoup de route à faire et ne désirez pas vous arrêter en chemin avant d’arriver à Jasper, prenez au moins 5 minutes pour souffler, le long des Bow Lake et Waterfowl Lake. Ceux-ci sont carrément sur la route 1 et vous n’aurez même pas à chercher de stationnement. L’eau y est d’un bleu vert clair et s’il y a absence de vent, comme lorsque j’y étais, vous y verrez une symétrie parfaite dans l’eau. Dans le Waterfowl Lake, malgré la froideur de l’eau, des gens prenaient plaisir à s’y baigner. Les montagnes enneigées juste derrière se reflétaient comme dans un miroir. C’était digne d’un photoshop!

⇒ Suggestion LVDQ : Une belle activité à faire dans le coin, une balade en canot sur la Rivière Bow à réserver par ici.

 

Johnston Canyon

Perpendiculaire à la rivière Bow, ce court sentier de marche est très populaire auprès des touristes. Le Johnston Canyon permet de se rendre à 2 chutes différentes. D’un total de 2.7km pour se rendre à la chute la plus haute (la première étant à 1.1km seulement), vous devrez faire preuve de patience pour circuler sur la promenade en bois. Littéralement accroché sur les parois rocheuses, le sentier serpente à travers la forêt et de nombreux points de vue vous inciteront à de jolies photos sur la crique de Johnston. Un sympathique restaurant sur place permet de déguster une bonne glace en plus de découvrir des trésors à rapporter à vos familles et amis. Mais sachez que ce n’est pas ici que vous verrez les grands mammifères tant attendus dans les parcs nationaux du Canada.

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez réserver une expérience unique et visiter le canyon de soir au départ de Banff. Une excellente option si vous n’avez pas de voiture.

 

La célèbre boucle du Lake Louise et du Lake Moraine

Ces 2 lacs célèbres étaient sur ma liste depuis que je savais que je devais me rendre à Calgary pour le travail. Peu importe le moyen, je m’y rendrais. Par chance, une amie m’a donné le meilleur conseil que je ne pouvais avoir : prendre l’autobus scolaire qui fait la boucle, pour se rendre de l’un à l’autre. Habituellement très indépendante, j’ai pillé par-dessus mon orgueil et j’ai suivi son conseil. Si vous n’arrivez pas aux stationnements avant 8h00 le matin, vous n’aurez aucune chance de vous arrêter. Pour la modique somme de 6$, utilisez plutôt Overflow parking, situé à même le Lake Louise. Vous verrez des indications partout.

 

Mais un peu avant de me rendre au stationnement, je suis allée prendre quelques photos de la Morant’s Curve. Même mon ami qui habite Calgary depuis 10 ans ne connaissait pas l’identité de cet endroit. Et pourtant, la vue sur la rivière Bow est parfaite et si vous avez la chance de voir le train passer, cela ajoutera un peu de couleurs à vos photos.

 

• Lac Louise

Archi-méga-ultra populaire auprès des touristes (est-ce que j’ai dit qu’il y en avait du monde??), le Lac Louise vous émerveillera par sa couleur émeraude et son glacier en fond de toile. Tous l’ont vu sur photo, mais le voir en vrai, ça reste une merveille. L’accès au lac est gratuit, mais si vous désirez faire une courte balade en kayak, canot, paddle board, sachez que vous devrez sortir plus qu’un billet brun pour 30 minutes de promenade !! Faites donc comme moi, et contentez-vous d’une glace au caramel achetée au Château Fairmont et dégustez-là en conservant un état méditatif face à cette splendeur de la nature.

 

• Lac Moraine

Si vous avez apprécié le Lac Louise, vous serez sans mot devant le Lac Moraine. C’est sans hésitation mon préféré des deux. Sa couleur est encore plus impressionnante et la facilité avec laquelle vous pourrez le contempler de haut vous laissera sans voix. À l’entrée du site, sur votre gauche, se situe un tout petit sentier de roches qui vous mènera tout en haut du lac. Et si comme moi, la vue vous rend émotif, prenez quelques minutes de bon air frais et vivez le moment présent. Petit secret, sachez que nos vieux 20$ ont su capter l’essence même de ce panorama, car c’est sur le verso de ce dernier que vous trouverez le plus beau lac au monde.

⇒ Suggestion LVDQ : Une visite super populaire si vous n’avez pas de voiture est l’excursion depuis Banff pour visiter le Lac Louise et le Lac Moraine.

 

Road trip dans les Rocheuses canadiennes : Le Parc National de Jasper

En continuant votre road trip dans les Rocheuses canadiennes de Banff vers Jasper, vous passerez par un autre des principaux parcs nationaux de l’Ouest canadien. Voici maintenant mes suggestions sur quoi voir et quoi faire dans le Parc national de Jasper. Sachez qu’à partir d’ici, aucune couverture cellulaire ne vous aidera en cas de besoin sur cette route. Par chance, il y a toujours une voiture qui passe dans le coin, alors n’hésitez pas si vous avez un problème.

⇒ Suggestion LVDQ : Si vous n’êtes pas en voiture ou si vous voulez simplement garder un seul hébergement à Banff et vadrouiller aux alentours vous pouvez prendre l’excursion à la journée depuis Banff sur la Icefield Parkway qui vous amènera jusqu’au Glacier Athabasca où vous embarquerez à bord du Ice Explorer et où vous pourrez aller sur la plateforme de verre du Skywalk.

 

Icefields Parkway

Peu après le Lac Louise, vous quitterez la route 1 et poursuivrez votre chemin sur la Icefields Parkway. Connue pour être la route la plus panoramique au monde, il vous faudra une journée complète pour la parcourir d’un bout à l’autre. Jusqu’à la mi-juillet, la route est recouverte de neige, mais ne soyez pas surpris d’y trouver du verglas même en août puisque les températures descendent à 2° la nuit. C’est pourquoi il est fortement recommandé d’utiliser des pneus d’hiver en tout temps. Coupant en 2 le champ de glace de Columbia (plus grand parc de glaciers de toutes les Rocheuses canadiennes avec ses 200km2), la route du Icefields Parkway est littéralement une merveille de la nature. Si comme moi vous êtes des adeptes des beautés naturelles de ce monde, vous serez ici plus que charmés. La neige des sommets environnants est éternelle et vous ne saurez où regarder. 

 

Saskatchewan River

Difficile de ne pas s’arrêter à chaque kilomètre sur la Icefields Parkway. Au détour d’un grand S, j’ai stationné l’auto pour voir ce que m’offrait cette fois le panorama. Après avoir constaté qu’une autre voiture avait pris la même décision que moi, je me suis dite qu’il n’y avait pas de danger à prendre une petite marche le long de la rivière Saskatchewan. Je me suis donc laissée tenter par le commentaire de la dame que j’ai croisée sur mon chemin et je suis allée jusqu’à l’orée des bois. J’ai même grimpé à bras nus les gros rochers pour voir de plus haut. La rivière tout en bas était saisissante de par sa force et sa couleur turquoise. Mais quelle ne fut pas ma surprise lorsque j’ai entrevu l’animal, encore inconnu pour moi aujourd’hui, traverser le long tronc d’arbre sur l’autre versant de la montagne et venir de MON côté. Ça s’est passé si vite que je n’ai pas eu le temps de voir de quoi il s’agissait. Mais c’était gros et c’était noir. Moi qui suis de nature un peu trop copain-copain avec les animaux, j’ai pris peur cette fois et je me suis dépêchée de redescendre pour retourner à la voiture. Ces 20 minutes de marche rapide ont été un vrai moment de stress, croyez-moi. Et encore aujourd’hui, je continue de me demander ce que j’ai pu croiser sur mon chemin ce jour-là!

 

Glacier Athabasca

Vous n’avez jamais eu la chance de voir un glacier de près? Alors c’est au glacier Athabasca que vous devez vous arrêter. Faisant partie du champ de glace Columbia, il a perdu plus de la moitié de son volume depuis les 125 dernières années, dû au réchauffement climatique. À plusieurs endroits, vous constaterez la réduction du glacier, année après année, puisque des pancartes ont été ajoutées depuis. Ça fait froid dans le dos quand certains continuent de dire qu’aucun réchauffement climatique n’existe. Il faut être aveugle pour ne pas le constater. Si vous désirez mettre les pieds sur la glace, vous devrez débourser pour vous faire accompagner d’un guide ou prendre part à la découverte à bord du Ice Explorer (autobus équipé de pneus à clous, autorisé à dévaler le glacier). Ce n’est pas l’Islande ici, vous ne pourrez pas vous approcher suffisamment proche pour le toucher. Mais quelques photos de sa bordure vaudront l’émerveillement de vos amis.

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez réserver votre tour avec le Ice Explorer en ligne directement ici pour pouvoir monter sur le Glacier Athabasca et avoir accès à la passerelle de verre.

 

Columbia Icefield Skywalk

Si vous avez plus de chance que moi, vous aurez l’occasion de grimper sur le Skywalk, au-dessus du champ de glace de Columbia. Fermant ses portes à 18h00, je suis arrivée 5 minutes trop tard et c’est avec un non catégorique que je me suis vue refuser le billet d’entrée. Véritable œuvre d’art architecturale, cette promenade de verre vous donnera des frissons dans le dos. Complètement perchée au-dessus du vide, vous verrez à travers le verre ce panorama renversant.

⇒ Suggestion LVDQ : Vous pouvez réserver ici votre activité sur le Skywalk ici.

 

Tangle Creek Falls

Une petite escapade facile vous donnant l’occasion de vous faire mouiller un peu. Un stationnement est à votre disposition d’un côté de la route et de l’autre, une chute, vous obligeant à grimper plusieurs blocs de roche si vous voulez la voir de plus près. Les gens qui me connaissent bien savent que si l’occasion de grimper m’est possible, je ferai tout pour atteindre le sommet. Mais on parle ici de quelques mètres seulement. Mais tout en haut, le vent et l’eau vous refroidiront les idées rapidement. C’est un bel endroit pour faire la pause dîner au soleil. C’est d’ailleurs sur un embranchement de cette route que j’ai vu mon seul grizzly. Un gros 4 secondes sur la route, juste avant qu’il ne retourne dans les bois. Aucune photo à l’appui et c’est moi qui suis le plus déçue croyez-moi !

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Est-ce que cet article vous donne envie de partir en road trip dans les Rocheuses canadiennes? Ou peut-être avez-vous déjà eu la chance de vivre cette expérience? Nous serions curieuses que vous nous parliez de votre propre expérience de voyage dans le Parc national de Banff et le Parc national de Jasper. N’hésitez pas à ajouter vos idées de quoi faire dans les Rocheuses canadiennes et visiter ainsi que votre itinéraire dans la section des commentaires.

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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, tous les propos et les expériences demeurent les siens. Ils comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider dans la planification de votre road trip dans les Rocheuses canadiennes entre Banff et Jasper.