Voyage et santé mentale, est-ce compatible? Vous souffrez d’une problématique de santé mentale ou vous êtes déjà passée par des phases plus difficiles, et vous vous demandez comment voyager pourrait avoir des répercussions sur votre bien-être? Notre collaboratrice, auteure d’un livre sur le sujet, partage dans cet article son expérience avec le voyage comme avenue thérapeutique.
Mon expérience avec la santé mentale
Je souffre d’un trouble dépressif chronique et je ressens une profonde tristesse — ponctuée d’idées suicidaires — depuis l’adolescence. Or, il y a quelques années, j’ai décidé de m’ouvrir davantage, surtout du point de vue d’une entrepreneure, ce qui a incité de nombreuses personnes à se confier à moi.
Je continue d’explorer et d’expérimenter une foule d’outils (psychothérapie, coaching PNL, méditation, hypnose, yoga, acupuncture, écriture, intervention par la nature et par la pratique d’activités en plein air, etc.), d’études, d’expériences et de projets afin de me sentir mieux au quotidien, de m’aimer un peu plus et surtout ne pas me laisser freiner par le diagnostic de trouble dépressif chronique. Le soutien de mon grand réseau d’amis et la présence de mon chien me permettent aussi de m’en sortir davantage.
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Je continue d’explorer et d’expérimenter une foule d’outils pour favoriser mon bien-être et une santé mentale positive
Voyage et santé mentale : le voyage comme avenue thérapeutique
Grande passionnée de voyage, je me suis donné la chance, depuis l’adolescence, d’utiliser ce médium comme mode thérapeutique d’échappatoire. Voyager me permet de prendre du recul et de faire le bilan à l’occasion ainsi que de propulser ma réflexion sur le sens de la vie pour en arriver à devenir plus en phase avec le chemin que je recherche. En d’autres mots, le voyage a toujours pris une place importante dans mon existence et dans la gestion de ma santé mentale, jusqu’à devenir un véritable mode de vie.
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J’en discutais justement avec mon psy hier, afin de faire un parallèle entre le besoin que je vais combler en posant l’action de voyager régulièrement et ce que je vais y chercher – ou ce que je « fuis ou évite » à l’occasion – comme le voyage intérieur ou l’introspection. Drôlement, en voyage, bien que je doive continuer à travailler la grande majorité du temps (et donc gérer un horaire encore plus complexe), je ressens moins de stress et j’ai pas mal moins de maux de tête!
En fait, voyager, en solo ou en général, c’est pour moi s’offrir la meilleure (ou presque) des «thérapies!»
-Ariane, auteure de cet article et collaboratrice LVDQ
J’ai trouvé un équilibre dans ma vie grâce au voyage. Je peux prendre du recul et rester fidèle à mes envies et besoins
Témoignage
- Dans le contexte du voyage, je sens que j’ai le loisir d’être vraiment la meilleure version de moi-même;
- Je deviens moins dure envers moi-même et plus facilement fière de mes petites et de mes plus grandes victoires;
- Voyager – en solo plus particulièrement – me permet de me fondre davantage dans l’âme d’un pays et de tisser des liens significatifs, sans porter de jugement, avec les gens sur place;
- Je me rapproche petit à petit de cette illusion de liberté et de légèreté;
- Voyager permet aussi de vivre intensément le moment présent, ce qui me semble plus difficile dans le quotidien, où l’on adopte parfois un rythme fou;
- Pour moi, le voyage est synonyme d’expériences, d’émotions et de rencontres;
- En fait, voyager, en solo ou en général, c’est pour moi s’offrir la meilleure (ou presque) des thérapies!
-Ariane, collaboratrice LVDQ
Pourquoi voyager apporte-t-il du bien-être à notre santé mentale?
L’étude du magazine australien Tourism Management rapportée sur Elle.fr démontre à quel point le voyage est bénéfique pour la santé mentale et pourrait même avoir l’effet d’une thérapie. Cet article vous partagera les trouvailles scientifiques en ce qui a trait aux bénéfices du voyage sur la santé, tant au plan mental que physique.
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Le voyage, un traitement pour la démence
Afin de témoigner des nombreux bienfaits du voyage sur l’esprit, des chercheurs de l’université Edith-Cowan en Australie ont sélectionné un panel de personnes atteintes de démence pour prendre part à une étude. Découvrir de nouveaux espaces et s’immerger en nature seraient autant d’éléments qui apaisent l’esprit. L’étude conclut que « ces nouvelles expériences apportent une stimulation cognitive et sensorielle que les personnes atteintes de troubles mentaux ne retrouvent pas toujours dans leur quotidien ».
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De plus, le voyage permet souvent des moments d’exploration par l’activité physique. Le docteur Jun Wen explique au magazine Elle : « L’exercice a été associé au bien-être mental et les voyages impliquent souvent une activité physique accrue, comme la randonnée ».
Enfin, les voyages impliquent des rencontres souvent significatives, où le contact humain, ponctué de dialogues et d’échanges, avantage la santé mentale. « D’autres éléments de base comme l’air frais et le soleil qui augmentent les niveaux de vitamine D et de sérotonine jouent également », surenchérit le Dr Wen.
*Données récoltées dans l’article La thérapie par le voyage : pourquoi partir fait tant de bien à notre santé mentale ? de Elle
Il n’est pas rare d’essayer des activités sportives en voyage, ce qui nous pousse à être plus actives au quotidien
Témoignage
- Les voyages me permettent de me dépasser et d’être qui je veux vraiment être ;
- De prouver aux autres, mais surtout à moi-même que je suis capable de sortir de ma zone de confort ;
- De me réaliser, d’être fière de moi et de ce que j’accomplis ;
- C’est vraiment en voyage que j’aime qui je suis et que j’accepte mes différences.
-Sandra, collaboratrice LVDQ
Le voyage, c’est bon pour la santé!
Une analyse à grande échelle établissant des liens de cause à effet entre le voyage et la baisse des risques de maladies du cœur et des troubles dépressifs rapportée dans le Los Angeles Times révèle que « […] voyager permettrait de demeurer jeune de cœur et d’esprit, ainsi qu’en meilleure santé », nous partage L’actualité.
Encore plus impressionnant : la stimulation du voyage constituerait un facteur de protection contre la maladie d’Alzheimer. L’actualité cite les propos d’un neuropsychologue repris par le Chicago Tribune : « Quand vous exposez votre cerveau à un environnement inédit, nouveau ou complexe, ses neurones se développent et accroissent son rendement ». Saviez-vous que même le stress lié à certains voyages peut être bénéfique, le cerveau étant forcé de demeurer aux aguets?
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En effet, 89% des voyageurs qui ont participé à une étude ont constaté une baisse considérable de leur niveau de stress (négatif), après seulement un ou deux jours!
L’étude faite par la Transamerica Center for Retirement Studies met plus particulièrement en relief les effets positifs du voyage sur les générations plus âgées, afin de les encourager à plier bagage pour rester actives physiquement et stimulées mentalement.
*Données récoltées sur Los Angeles Times et trouvées dans l’article Voyager, c’est bon pour la santé de L’actualité
Tant physiquement que mentalement, le voyage diminue les risques de troubles de santé à long terme
Témoignage
- C’est lors de mon premier voyage en solo que j’ai réussi à apprivoiser mon anxiété de performance et à mieux vivre avec elle ;
- En 2014, j’ai fait une session d’étude en Belgique et, comme personne ne me connaissait, je me suis permis d’être celle que j’avais envie d’être. Soit une fille qui donne son 100%, oui, mais qui a le droit de ne pas être parfaite. Un voyage libérateur sur le plan de ma santé mentale!
-Rose, collaboratrice LVDQ
Quels sont les effets du voyage sur le cerveau?
Plusieurs experts le confirment : voyager permet à notre cerveau de rester vif et en meilleure santé!
Notons entre autres les effets bénéfiques suivants sur le cerveau : la sécrétion de dopamine, la formation de nouveaux neurones ainsi que la création de nouvelles connexions cérébrales. On se rappelle que ces derniers effets tangibles sont essentiels à l’efficacité de notre matière grise!
Trevor Hamilton, professeur associé au département de psychologie de l’Université MacEwan, à Edmonton, insiste sur l’effet de « nouveauté ». Selon ses trouvailles : « […] les nouvelles expériences comme partir en voyage permettent, entre autres, d’améliorer la neuroplasticité de notre cerveau, c’est-à-dire sa capacité à créer de nouveaux neurones et à réorganiser les réseaux et les connexions entre ces derniers ».
De plus, Trevor Hamilton explique à Radio-Canada que « […] la dopamine sécrétée par le cerveau lorsque l’on vit une nouvelle expérience ou qu’on visite un nouvel endroit permet de renforcer nos systèmes de mémoire ». En effet, la dopamine sécrétée par le cerveau au moment des événements nouveaux nous permet de se le rappeler plus facilement à long terme.
Le professeur associé en neurosciences, Aaron Gruber, de l’Université de Lethbridge, ajoute que voyager « […] permet de comprendre les codes qui régissent une société », ce qui nous pousse à « […] faire consciemment des connexions entre les lieux et les règles qui s’y trouvent ».
*Données récoltées dans l’article de Radio-Canada : Quels impacts les voyages ont-ils sur notre cerveau?
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- La dopamine sécrétée dans des moments magiques comme celui-ci aide à solidifier les souvenirs
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- Voyager augmente les capacités de notre mémoire au travers d’expériences diversifiées
Témoignage
- On me répète régulièrement que je suis chanceuse de voyager autant. Mais je crée plutôt ma chance. Et je fais surtout des choix ;
- Le voyage me procure des bienfaits mentaux inestimables : me déconnecter de la vie quotidienne, répartir autrement mon temps, prendre du recul par rapport à mon monde, briser les chaînes mentales créées par les habitudes, me laisser porter par les découvertes ;
- Tout en ayant des vertus notoires pour ma santé globale : détente, ressourcement, apaisement, sérénité, plénitude.
-Julie, collaboratrice LVDQ
Le voyage, une vraie drogue!
Selon Trevor Hamilton, « […] il n’est pas étonnant que certaines personnes se disent accros aux voyages, puisque « […] vivre de nouvelles expériences active le “circuit de la récompense” du cerveau ». « La première fois que vous êtes dans un nouvel endroit, plus de dopamine est sécrétée, ce qui permet d’enregistrer ce souvenir en plus d’augmenter le sentiment d’euphorie », précise-t-il.
Rassurez-vous tout de même : pour celles qui n’ont pas les moyens de s’envoler vers l’étranger , le simple fait de changer ses habitudes du quotidien, soit en découvrant un nouveau quartier, en parlant à un étranger ou encore en essayant de nouveaux mets permet de réactiver nos neurones.
*Données récoltées dans l’article Quels impacts les voyages ont-ils sur notre cerveau? sur Radio-Canada
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Essayer de nouvelles choses au quotidien, dont nager avec des requins-baleines par exemple, est bon pour les neurones
Témoignage
- Les voyages ont un réel impact positif sur ma santé mentale en me permettant de vivre pleinement le moment présent ;
- Pour moi, l’exploration du monde m’enseigne à adopter une perspective nouvelle sur la vie, stimule ma curiosité et renforce ma confiance en soi ;
- Voyager est une manière enrichissante de prendre soin de moi et de ma santé mentale.
-Geneviève, collaboratrice LVDQ
La Travel Therapy : la thérapie par le voyage
Une étude menée par l’Université de Californie a révélé que les voyages peuvent augmenter les niveaux de bonheur et de créativité, tout en réduisant les niveaux de stress et de dépression. Une étude menée quant à elle par l’Université de la Colombie-Britannique a démontré que le fait de voyager peut aider à prévenir le syndrome d’épuisement professionnel et à améliorer la qualité de vie au travail.
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C’est quoi, la Travel Therapy, ou thérapie par le voyage?
La Travel Therapy se définit comme un type de thérapie qui consiste à utiliser le voyage comme moyen de guérison (selon le trouble de santé mentale et la problématique émotionnelle : stress, anxiété, dépression, épuisement professionnel, solitude et perte de sens). Elle se compose entre autres des éléments suivants : psychologie, développement personnel, méditation, relaxation, respiration profonde, aventure et découverte.
Le but de celle-ci est de permettre aux voyageurs de se détendre et de se reconnecter à eux-mêmes. Aussi, l’objectif est de découvrir de nouveaux environnements, cultures et personnes. Grâce à la Travel Therapy, il peut être aussi possible de surmonter certains défis personnels. Cette « thérapie par le voyage » a aussi le potentiel de créer une expérience de voyage plus profonde et significative. Le voyage peut favoriser la déconstruction de schémas de pensée négatifs ou encore l’apprentissage de l’ouverture vers de nouvelles perspectives. En voyageant, nous sommes également confrontés à des situations imprévues qui nous obligent à sortir de notre zone de confort. De ce fait, le voyage nous oblige à nous adapter et à apprendre de nouvelles compétences. Cela peut renforcer notre résilience et notre confiance en nous-mêmes. En outre, la Travel Therapy peut aider à surmonter les peurs et les angoisses que l’on pourrait ressentir.
En voyage, on sort constamment de notre zone de confort, on s’adapte et on se surprend à développer de nouvelles compétences
Au travers du voyage, il est possible de vivre des expériences transformatrices, qui peuvent apporter des bienfaits sur son bien-être mental (réduction du stress, connaissance de soi, etc.) et sa forme physique.
Pour aller plus loin sur la santé mentale : mon livre Tenir debout
J’aime aussi croire que mon fort désir de faire une différence, mes études en psychologie et en coaching PNL ainsi que mon expertise en tant que journaliste et auteure m’ont poussée à donner une voix à toutes ces personnes extraordinaires qui ont une histoire à raconter, certes quelquefois difficiles, mais remplies d’inspiration et de résilience. Tenir debout est mon 7e livre, mais le premier touchant à la santé mentale.
Voici en quelques lignes ce que vous retrouverez dans mon ouvrage, qui se veut autant un livre de témoignages qu’un guidée référence. Un ouvrage pour en finir avec les tabous et pour agir de manière préventive.
Tenir debout : pour en savoir plus
Entre l’automne 2020 et le début de l’année 2022, la santé mentale autoévaluée (SMA) s’est encore détériorée au pays, alors que le nombre de Canadiens déclarant avoir une excellente ou une très bonne santé mentale avait déjà diminué de 13 % en juillet 2020 par rapport à l’année 2019 (Source : Statistique Canada). Face à la nécessité d’un mieux-être au quotidien, l’ouvrage Tenir debout de Ariane Arpin-Delorme propose de vraies pistes de sérénité.
Paru chez Béliveau éditeur et endossé par l’Ordre des psychologues du Québec, cet ouvrage qui met en lumière l’humain au-delà du diagnostic est offert en librairie depuis la Semaine nationale de la santé mentale du début mai 2023.
Sous-titré 60 regards inspirants sur la santé mentale et Pistes bienveillantes pour vivre pleinement, l’ouvrage permet de mieux comprendre différentes facettes de la santé mentale en plus d’inciter les individus en situation de détresse à aller chercher de l’aide pour soi ou pour un proche. J’ai y interviewé 12 personnes (parmi lesquelles des personnalités connues) et 48 intervenants “experts” ainsi que plusieurs organismes en vue de démystifier certains stéréotypes (l’anxiété par opposition au trouble anxieux, la cyberdépendance, l’image et la diversité corporelle, etc.) et de faire profiter les lecteurs d’outils traditionnels comme la psychothérapie, mais aussi la psychologie positive, la méditation pleine conscience, l’intervention par la nature et l’aventure…
À mi-chemin entre un recueil de témoignages de personnes souffrant de différents troubles et un guide pratique qui contient également une section sur la santé mentale des enfants/adolescents, une sur « dans le bureau du psy » et des réflexions sur notre système de santé, Tenir debout est destiné tout autant à inspirer, à informer et à accompagner chacun.e au quotidien, qu’à faire tomber les tabous et briser les stigmates liés à la santé mentale, afin d’agir en prévention et peut-être même sauver des vies.
Quand les mots, les images et les portraits se mettent à dialoguer, ils ont le pouvoir de nous raconter les plus belles histoires et de nous donner espoir afin de vivre pleinement. Que cet ouvrage Tenir debout devienne votre meilleur ami afin de développer votre mieux-être et celui de vos proches!
Visionner la courte vidéo touchante, expliquant la ligne éditoriale du livre!
En vente dans toutes les bonnes librairies du Québec et sur le site Les Libraires (rassemblant toutes les librairies indépendantes du Québec)
Est-ce que cet article sur le voyage et la santé mentale vous a offert de nouvelles pistes de réflexions sur les avantages de voyager sur son bien-être mental? Nous serions curieuses que vous partagiez vos réflexions ou vos témoignages quant aux bienfaits du voyage sur votre santé psychologique dans la section commentaires.
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* Cet article a été rendu possible grâce à la collaboration de notre auteure, toutes les expériences demeurent les siennes. Il comportent également des liens affiliés de partenaires, choisis judicieusement par l’équipe de LVDQ, pour vous aider à réfléchir à la place du voyage dans la gestion de votre bien-être mental.
